Александр I не раз слышал подобные высказывания от близких ему людей, часто думал об этих неуправах, да и сколько писем поступало к нему! К примеру, запомнилось письмо графа Ростопчина: «В московском остроге нашел я много доказательств, что правосудие мало занимается бедными. Тут есть по два и по три года забытые люди. Заточение оговоренных и свидетелей сопрягается с участью преступников, доколь законное наказание сих [преступников] не постигнет. Нельзя довольно соболезновать об участи человеческой, уверясь, что лень, корысть и плутовство по воле останавливают, даже уничтожают, силу законов и действие милосердия вашего и, вместо терпения, надежды и раскаяния, вселяют в души сих (несчастных уже заточением) отчаяние, ужас, уверение в неизбежной гибели от несправедливости и долговременного забытия в остроге. Граф Гудович в нем с приезда своего в Москву не был и, наполня первые дни несколько присутственных мест бранью и шумным уверением, что он плутов не терпит, оставил их в покое…» (РА. 1881. Кн. 111 (1). С. 216). Нет, не оставил в покое, пришлось Александру I назначить графа А.С. Строганова провести ревизию присутственных мест, из 4845 заключенных он, разобравшись в делах, выпустил 4607 человек из тюрем Петербургской губернии. Благодарность графу Строганову Александр I выразил в особом рескрипте. А начало реформы судебных дел было положено в октябре 1801 года. Александр I взял со стола копию письма генерал-прокурору Беклешову и прочитал: «Просматривая ведомости, доставленные мне из губерний о состоянии дел, о числе колодников и количестве недоимок, нахожу, что во многих из них (губерниях) содержатся долговременно колодники по делам, давно уже внесенных в рассмотрение Правительствующего Сената; что недоимки от многих лет остаются без взыскания, потому что на представление присутственных мест нет от него (Сената) разрешения. Сие коснение высшего места дает пример и предлог к медленности судам ему подвластным, а потому и поручаю вам обратить на дела сие особое ваше внимание, и, приказав их поспешнее приготовить, предложить к рассмотрению и решению Правительствующего Сената» (Архив Сената. 9 октября 1801 года).

Обсуждение реформ в государственном управлении началось давно, чуть ли не в первые месяцы 1802 года. Сначала на Негласном комитете, когда граф Кочубей прочел проект указа об учреждении министерств, а затем Новосильцев предложил учредить одно министерство с восемью частями, подведомственными министрам: юстиции, внутренних дел, иностранных дел, финансов, Государственное казначейство, военное, морское, народное просвещение.