Много труда и заботы причинил Марксу «Уоркмэнс адвокат» («Защитник рабочего»), еженедельник, который конференция 1865 г. превратила в официальный орган Интернационала и который с февраля 1866 г. переменил свое название на «Коммонуиль» («Республика»). Маркс участвовал в административном совете этой газеты, которая постоянно боролась с финансовыми затруднениями и потому зависела от поддержки со стороны буржуазных сторонников реформы; он старался оказывать противодействие буржуазным влияниям и наряду с этим управлять соперничающими элементами в газете. Одно время редактором был Эккариус, и он напечатал в «Республике» известную свою полемическую статью против Стюарта Милля, в составлении которой ему много помог Маркс. И все-таки, вопреки стараниям Маркса, «Республика» «превратилась пока в орган реформы, — как он писал Кугельману, — отчасти по экономическим, отчасти по политическим соображениям».

Ввиду всех этих обстоятельств понятно, что у Маркса были большие опасения относительно первого конгресса Интернационала: он боялся, как бы не «осрамиться на всю Европу». Так как парижане настаивали на постановлении лондонской конференции, что конгресс должен состояться в конце мая, то Маркс хотел сам поехать в Париж и убедить их в невозможности этого срока. Энгельс же считал, что вся история не стоит того, чтобы Маркс рисковал попасть в сети бонапартовской полиции и оказался бы беззащитным. Вопрос о том, постановит ли конгресс что-нибудь дельное, второстепенный; нужно только избежать скандала, а это, конечно, вполне возможно. В известном смысле — по крайней мере для них самих — всякая подобная демонстрация является уроном, но это не значит, что таково будет впечатление от нее в глазах Европы.

Узел был распутан тем, что сами женевцы не закончили приготовлений и постановили отсрочить конгресс до сентября; с этим согласились везде, кроме Парижа. Сам Маркс не намеревался лично принять участие в конгрессе, так как его научный труд не допускал более никакого перерыва; ему казалось, что эта работа важнее для рабочего класса, чем всякое его личное участие в каком бы то ни было конгрессе. Но он затратил все же много времени на то, чтобы обеспечить благоприятное течение конгресса; он составил записку для лондонских делегатов и умышленно ограничил ее только такими пунктами, «которые допускают непосредственное соглашение и сотрудничество рабочих и непосредственно питают и развивают потребность классовой борьбы и организации рабочих как класса». Эта записка заслуживает такой же похвалы, с какой Биссли говорил о вступительном призыве: главнейшие требования международного пролетариата формулированы в нескольких страницах столь основательно и наглядно, как никогда. В качестве представителей генерального совета в Женеву поехали председатель Оджер, генеральный секретарь Кремер, и с ними Эккариус и Юнг, на рассудительность которых Маркс вполне полагался.