Неприятным сюрпризом для полной реализации данного плана Кавура оказалось сближение Парижа и Лондона по целому ряду международных вопросов (на Дальнем и Ближнем Востоке, Африке) и заключение в январе 1860 года знаменитого торгового договора Кобдена-Шевалье.

В феврале 1860 года Турин, в качестве поощрительного приза в этом изматывающем дипломатическом состязании, получил ясный сигнал, что Великобритания и Франция не собираются препятствовать Сардинскому королевству в аннексии Центральной Италии. В этой связи возник вопрос о проведении плебисцитов в Тоскане и Эмилии-Романье (включая Парму и Модену). Инициатором их проведения выступил Наполеон III, который успешно опробовал данный механизм в своей внутренней политике. Император, державший в уме аннексию Савойи и Ниццы и опрос по этому поводу местных жителей, полагал, что и в итальянских герцогствах необходимо провести плебисцит.

Данное пожелание французов не нашло отторжения в Турине, но Рикасоли отмел идею проведения плебисцита. По его мнению, плебисцит в Тоскане не имел смысла, поскольку Флорентийская ассамблея и так уже проголосовала за объединение с Пьемонтом. Раздраженный Кавур попросил Рикасоли приехать в Турин и уладить все вопросы, однако получил отрицательный ответ. Тоскана, по мнению диктатора, считала себя уже находящейся под скипетром Виктора Эммануила II и готовилась избирать депутатов итальянского парламента в соответствии с правилами, установленными королевским указом. «Почему, во имя Бога, — спрашивал Рикасоли Кавура в письме от 4 февраля, — необходимо требовать повторного голосования по вопросу аннексии? Тосканская ассамблея может собраться, чтобы подтвердить свои первоначальные голоса, санкционировать выборы депутатов и самораспуститься»[468].

Кавур ответил, что Пьемонт и Тоскана считают дело сделанным, а себя — находящимися в одном государстве, но в Европе придерживаются других взглядов, поэтому плебисцит необходим, чтобы убедить великие державы в законности всех действий по объединению. Это несущественное препятствие не должно разрушить все результаты национального единения. По указанию главы правительства во Флоренцию отправился Джузеппе Массари, который смог убедить Рикасоли согласиться провести плебисцит.

Другим важным вопросом стало обеспечить поддержку Парижа и Лондона в непростых отношениях с Австрией. Вена неоднократно давала понять, что не потерпит торпедирования мирных соглашений в Цюрихе. Пересечение границ Пьемонта и герцогств солдатами королевской армии будет воспринято в Австрии как объявление войны.