Тем временем вопрос об отчуждении пьемонтской территории широко обсуждался среди европейских политиков и дипломатов. Англия протестовала: она видела в предстоящей франко-сардинской сделке имперский экспансионизм Наполеона III и нарушение баланса сил. Британцы утверждали, что границы установлены Венским договором 1815 года, а северная часть Савойи — Шабле и Фосиньи, демилитаризованные зоны, только номинально находятся под управлением Савойского дома, это часть Швейцарии. Пруссия присоединилась к негодованию англичан, но под углом зрения потенциальной французской угрозы для своей Рейнской провинции. Перепало и Кавуру, которого назвали циником, торговавшим землями и людьми ради своей выгоды. Если Сардиния поступает сейчас таким образом, то чего можно ждать от нее в дальнейшем.

Наполеон III отметал все намеки на нарушение международного права и договоров, однако приказал войскам, покидавшим Ломбардию, эвакуироваться через Савойю и Ниццу. В Париже не видели взаимосвязи между территориальной сделкой и угрозой для Великобритании, Пруссии и Швейцарии.

15–16 апреля в Ницце и 22–23 апреля 1860 года в Савойе прошли плебисциты, которые показали, что подавляющее большинство жителей отдали свои голоса за присоединение к Франции. Так, в Савойе «за» высказались 130 533 человека, «против» — 235 при 4610 воздержавшихся. В Ницце: 25 943 — «за», 260 — «против» и 4743 воздержались[474]. Узнав о результатах голосования, жители Ниццы в тот же вечер высыпали на улицу, чтобы отпраздновать это событие. Горькой пилюлей стала эта весть для Гарибальди.

26 мая 1860 года правительство внесло в парламент вопрос о ратификации договора с Францией от 24 марта. На Кавура и его кабинет обрушилась критика со стороны Раттацци, Гверрацци, Фанти и др. Документ называли предательством, непатриотичным, неоправданным. Раттацци спрашивал депутатов, о каком принципе национальностей может идти речь, если исконная итальянская Ницца передается другому государству. Фанти заявил, что потеря провинций усиливает Францию и создает угрозы безопасности для Сардинии. Почему французские солдаты были в Ницце и Савойе, если проводилось свободное волеизъявление населения?

На трибуну поднялся Кавур. Он сразу же сказал, что понимает противников договора и их печаль, но каково же приходится ему, несущему ответственность?! Кавур напомнил депутатам, что Сардиния выбиралась из тяжелейшего положения, в каком оказалась в 1849 году. Время правления короля Виктора Эммануила II было направлено на развитие свобод на родине и уважения за границей. Никогда Пьемонт не забывал о своей свободе и свободе Италии. Договор от 24 марта является платой за то, чтобы сейчас в зале были депутаты из Ломбардии, Тосканы, Пармы, Модены и Эмилии. Франция оказалась единственной державой, пришедшей на помощь и заплатившей жизнями своих сыновей для свободы Италии. Пьемонт проходил горькие уроки освобождения своими силами и при помощи добровольцев. Что касается военной угрозы, продолжал глава правительства, то последняя война показала, что Савойя и Альпы не могут спасти от агрессии, поскольку французы успешно транспортировались по морю. Жители Савойи высказали свое мнение и, возможно, при лучших обстоятельствах отделились бы самостоятельно.