Пий IX и его правительство понимали всю серьезность положения и происходившие на полуострове изменения. Понтифик поддержал Франциска II и искал помощи от других государств. При этом Рим раздражали постоянные попытки Наполеона III надавить с целью проведения реформ и смягчения режима в Папской области, поэтому кардинал Антонелли вел переговоры с французским послом о выводе императорских войск из Рима.
Одновременно Пий IX, дистанцировавшийся от французского правительства и его войск, призвал добровольцев со всей Европы стекаться в папскую армию. Из Франции, Германии, Баварии, Ирландии, Бельгии, Испании, Португалии в Рим потянулись те, кто решил защищать власть Святого престола.
В начале 1860 года командование над папскими войсками принял французский генерал Кристоф Луи де Ламорисьер. Генерал выдвинулся во времена Июльской монархии, придерживался республиканских взглядов и был оппонентом Наполеона III. Оценив ситуацию, француз активно взялся за реорганизацию армии. Одним из наиболее боеспособных подразделений стал добровольческий франко-бельгийский отряд. К сентябрю 1860 года Ламорисьер располагал войсками примерной численностью в 18–20 тысяч человек[509]. Однако реально генерал имел под рукой менее половины, поскольку часть войск была разбросана по гарнизонам. Понимая, что дело, скорее всего, идет к войне, командующий армией решил избегать крупных сражений с сардинцами, рассчитывая на помощь Франции или Австрии.
26 августа 1860 года кабинет министров Сардинского королевства одобрил план Кавура и военных по вторжению в соседнее государство. Однако надо было, прежде всего, конфиденциально договориться с Наполеоном III, и для этого представился прекрасный шанс. В августе — сентябре 1860 года Наполеон III и императрица Евгения решили осуществить большую поездку по юго-восточным департаментам страны, в том числе посетить недавно присоединенные Савойю и Ниццу.
27 августа Наполеон III был в Шамбери, где его уже ожидали министр внутренних дел Пьемонта Луиджи Фарини и командующий сардинской армией генерал Энрико Чальдини. Как говорит Джаспер Ридли, «они были официальными посланниками короля Виктора Эммануила II и должны были символизировать передачу территорий Франции, но истинная цель их приезда заключалась в том, чтобы успокоить Наполеона III относительно реализации плана Кавура по вторжению в Папское государство и Королевство обеих Сицилий. После консультаций с доктором Конно, как лучше построить свой разговор с императором, они сообщили Наполеону III, что волонтеры Гарибальди в подавляющей части состоят из сторонников Мадзини и радикалов, поэтому после захвата Неаполя следующей целью гарибальдийцев станет захват Папской области и Рима. С учетом этого продвижение армии Пьемонта может остановить Гарибальди и „революцию“. Поскольку войти на территорию Королевства обеих Сицилий возможно только через территорию Папского государства, то пьемонтцы пройдут через Умбрию и Марке, тем самым обеспечив сохранность Рима и остальной части Папской области»[510].