Итальянцы, утверждал Кавур, глубоко верующие католики, и у них не должно быть разрыва между моральным лидером, каковым является папа, и светским правителем, а им также является папа. Такое состояние дел много веков приводило к борьбе понтификов с главами других государств, что не шло в плюс делам духовным и мирским. Государства заключали специальные соглашения (конкордаты) с Римской курией, в которых пытались разграничить сферы влияний и полномочий. Это вызывало постоянное раздражение и недоверие, поэтому с течением времени одна часть мира ушла от Римско-католической церкви, а другая — Италия, Испания, Португалия — вступила в полосу упадка и дегенерации.

Кавур утверждал, что церковь должна освободиться от взаимного давления с государством и стать свободной («свободная церковь в свободной стране»[549]). Пий IX может взять на себя эту благородную и возвышенную миссию. Король Виктор Эммануил II поддержит его в этом, а Италия — единственное государство в католическом мире, которое может поспособствовать папе выполнить эту историческую миссию. Церковь, освободившаяся от несвойственной ей светской власти, не потеряет себя, а, наоборот, освежится, омолодится. Она была сильна во времена, когда демонстрировала свою моральную силу и превосходство, а не в те периоды истории, когда, одетая в великолепные одежды, пребывая в сытости и роскоши, занималась только обогащением.

Кавур резонно полагал, что для части верхушки Ватикана его предложения будут сродни уходу с политической сцены, но для епископов и низшего духовенства это будет истинным благом. Когда у главы правительства интересовались, что при этом государству надо будет много уступить, а церковь вновь приобретет моральную силу, то Кавур отвечал, что не боится «свободы ни в одном из ее проявлений»[550].

Однако переговоры с Ватиканом ни к чему не привели. Хотя в окружении понтифика были люди, которые соглашались на союз с властями Италии, а Кавур хитро предложил за сделку огромные деньги[551], кардинал Антонелли в конечном итоге заблокировал дальнейшие переговоры, а Пий IX, разгневанный очередной «ампутацией» территории его государства, поддержал первого министра. Противостояние Турина и Рима перешло на новую ступень. 18 марта 1861 года Пий IX издал энциклику Iamdudum cernimus, где осудил прогресс и либерализм, выступил в защиту светской власти понтификов и предал анафеме итальянское правительство в Турине. На это Кавур философски заметил, что «время является могущественным союзником того, кто на стороне разума и прогресса»[552].