Как выяснилось, отец Джакомо ненадолго покинул здание. Он вскоре вернулся, чтобы провести обряд помазанья. К этому времени многие на улице уже зажгли свечи, и образовался живой коридор, чтобы священник мог свободно входить и выходить из палаццо Кавура.

В девять вечера в доме появился Виктор Эммануил II. Он зашел с черного входа, чтобы не привлекать внимание толпы. Узнав, что в помещениях находится король, Кавур с трудом сел, чтобы приветствовать монарха. В ходе разговора Кавур пытался говорить о проблемах Италии, уделяя особое внимание нуждам южан. Он считал, что люди там были испорчены не по своей вине, а из-за правления негодяев. Но плохое, по мнению Кавура, должно быть очищено. Король был настолько потрясен и тронут, что в ходе всего разговора не выпускал руку первого министра из своих рук. Выйдя из комнаты, Виктор Эммануил II стал умолять своего личного врача, доктора Рибери, сделать все возможное, чтобы спасти больного. Кавур, увидев королевского лекаря, с усмешкой произнес, что доктор уже опоздал, поскольку он до сих пор был недостаточно болен, чтобы быть достойным того.

И это оказалось правдой, так как любые действия медиков уже не оказывали никакого благотворного влияния на состояние пациента. Графиня Альфьери всю ночь провела рядом с постелью дяди. Кавур смог поесть немного мясного бульона и выпить стакан красного вина. Он продолжал постоянно говорить о проблемах Италии, текущей политике, об обустройстве юга страны, Пруссии, начавшейся гражданской войне в США. Под утро его голос стал стихать, а тело начал бить озноб. Приложили горчичники, но Кавур вскоре попросил их убрать. Пульс участился, говорить стало совсем трудно. Кавур поцеловал племянницу и нежно попрощался с братом Густаво. Около пяти утра появился отец Джакомо, и Кавур, узнав его, схватил за руку и еле слышно пробормотал: «Frate, frate, libera Chiesa in libero Stato[590]»[591]. В течение часа он еще боролся за жизнь, а племянница постоянно смачивала его потрескавшиеся губы. Последними слова умирающего, которые удалось расслышать, стали: «L'Italia è fatta — tutto è salvo[592]»[593]. В шесть часов сорок пять минут Кавур, дважды слабо кашлянув, испустил дух. Календарь показывал — четверг, 6 июня 1861 года.

* * *

В исторической летописи Италии и Европы летний день 6 июня 1861 года навсегда связан со смертью Кавура, человека, который своим интеллектом, силой воли и упорством сотворил чудо — создал новую великую державу на современной карте континента. Но отчего он умер? Этот вопрос до сих пор не имеет однозначного ответа. Газеты тех дней много писали о неизвестной болезни. Широкое хождение получил слух, что глава правительства Италии стал жертвой удавшегося покушения, якобы он был отравлен. Наиболее популярной версией в этой парадигме стал сюжет о том, что заказчиком этого злодеяния был Наполеон III, а исполнителем — любовница Кавура, Бьянка Ронзани, польстившаяся на деньги.