Кавур вышел победителем в труднейшей схватке в стенах парламента, но за эту викторию ему пришлось заплатить огромную цену. Прошло совсем немного времени, и он, мысленно возвращаясь к ходу заседания палаты представителей 18 апреля, произнес: «Я должен был умереть в тот час»[576].

Через несколько дней генерал Чальдини опубликовал в газете La Perseveranza открытое письмо в адрес Гарибальди, в котором объявил, что любил его, но непомерное восхваление диктатором своих заслуг и достижений, попытка поставить себя выше депутатов и правительства, а также недостойное поведение привели к разочарованию. «Вы не тот человек, кому я верил, кого любил»[577], — подчеркнул Чальдини.

Гарибальди не смолчал и также публично ответил, что делал все для объединения Италии и не желал раскола в обществе. Он не отдавал приказов встречать пьемонтскую армию на юге залпами, хотя знал, что королевские солдаты шли бороться с революцией, воплощенной в его имени. Поэтому ему не вполне понятно отрицательное отношение части общества к нему персонально и к его бойцам. Но он готов постоять за свою честь. В конечном итоге страсти разгорелись до такой степени, что оба генерала были готовы выяснить отношения посредством дуэли.

События 18 апреля 1861 года в стенах итальянского парламента и перепалка Чальдини и Гарибальди, перешедшая в ссору, встревожили Виктора Эммануила II. Король приказал им помириться, а 25 апреля вечером организовал у себя во дворце встречу Кавура и Гарибальди. В присутствии монарха генерал повторил свою просьбу о восстановлении Южной армии и вооружении народа, а Кавур напомнил позицию правительства по военной реформе и дальнейшей политике в отношении Рима и Венеции. В ходе всей встречи оба политика были на редкость корректны и любезны. Однако рукопожатием они так и не обменялись.

Вскоре выяснится, что встреча Виктора Эммануила II, Кавура и Гарибальди в королевском дворце стала эпохальной. Люди, которые вписали золотые страницы в многовековую историю Италии в один из важнейших периодов ее существования, встретились в одном месте, что будет непревзойденным сюжетом картин и книг для будущих поколений. Их справедливо назовут «отцами-основателями современной Италии» и великими государственными деятелями. Теперь в любом современном итальянском городе мы найдем улицы и памятники, названные и установленные в их честь.

Правда, в тот теплый вечер, 25 апреля 1861 года, никто из них не мог и предположить, что через несколько дней одному из них предстоит переступить грань земного существования и современники будут ошеломлены глубиной утраты… Этот человек станет первой великой легендой Италии, ушедшей из жизни, и звать его будут граф Камилло ди Кавур.