Взмахом руки она отмела свою большую метафору, продолжив так:

— Это больше не актуально для меня. У меня нет такой проблемы. Я вообще предчувствую, что меня очень скоро заберут на тот свет.

Она отвернулась, продолжая говорить:

— Чему я сама научилась, чтобы поделиться этим с тобой?

Пожалуй, только вот что могу сказать: пусть работа станет твоей любовью. Боюсь, что романтические увлечения художественной натуры, артиста обычно заканчиваются, к сожалению, трагически.

Она вновь повернулась ко мне и с коротким нервным смешком произнесла:

— Надо постоянно трудиться, раз уж Бог дал тебе способность говорить на языке всеобщего сердца.

Я тут же подумала о своей встрече с Сарой Бернар. Суть жестокого разочарования в ее случае была иной, однако и ее сердце оказалось разбитым… Творческие личности, они обе добивались одного триумфа за другим, однако обе в старости, под конец жизни, оказались женщинами одинокими, разуверившимися. Предчувствие Дузе насчет собственной смерти оказалось верным. Она уже вскоре, всего через месяц с небольшим, скончалась в Питтсбурге. А Сара Бернар отошла в мир иной уже за год до этого.

За несколько месяцев до моего приезда в Голливуд, компания Famous Players приобрела права на экранизацию романа «Дон Сезар де Базан» у писателя Висенте Бласко Ибаньеса[197]. Это было сделано специально для того, чтобы показать в выгодном свете возможности самого яркого киноактера, снимавшегося на этой киностудии, его звали Рудольф Валентино. Но пока шла подготовка к съемкам, он попал в ситуацию, которая и ему, и кинокомпании принесла немало негативной прессы. Между тем, если бы то же самое случилось в наши дни, произошедшее едва ли сочли достойным хотя бы упоминания…

Дело было в том, что брак со своей второй женой, Наташей Рамбовой[198], Валентино заключил в Мексике, но еще до того, как завершилась процедура развода с его первой женой, Джин Эккер[199]. Соответственно, пошли разговоры, что брак считается незаконным. Но мало этого, мисс Рамбова стала вмешиваться — с ужасающими последствиями для Валентино — во все аспекты карьеры мужа. Поскольку кинокомпания получила очень плохие отзывы в прессе, а также поскольку новая жена Валентино повела себя властно и бесцеремонно, руководителям студии пришлось расторгнуть контракт с ним, и тогда новоиспеченные супруги Валентино уехали в турне по Америке, они показывали бальные танцы.

Между тем, хотя киностудия заплатила немалую сумму за право экранизации книги, у нее не было подходящего актера в статусе кинозвезды для главной роли. Крупные средства уже успели потратить и на строительство некоторых декораций, и на работу сценаристов. Не желая отказываться от этого проекта, в который были вложены немалые финансы, администрация киностудии приняла решение пригласить меня в качестве главной героини и, соответственно, дала фильму новое название — «Испанская танцовщица»…