Вскоре позвонил Авдеев, который тогда, помимо прочего, курировал и департамент кадров. Сообщил, что по поручению министра подобрал для меня новую страну и предложил Марокко. Поначалу я заколебался с ответом. Саша с удивлением спросил: «Да ты что сомневаешься? Это же подарочный вариант. Я сам, помимо Франции, хотел бы поработать только в Италии и Марокко». Можно упомянуть, что Авдеев впоследствии был послом в Париже, а сейчас уже много лет является послом при государстве Ватикан, которое, как известно, расположено в центре Рима. Резиденция у него, правда, не в самой столице, а в ее пригороде на Аппиевой дороге. Мы не так давно с женой прекрасно провели там десяток дней.

После этого краткого отступления возвращаюсь к прежней теме. Через пару недель после описанного разговора с Авдеевым я вылетел на несколько дней в Москву. Мне предстояло пройти утверждение на новую должность в комитетах по международным делам Думы и Совета Федерации.

Депутаты, почти все лично знакомые, терзали меня часа полтора. О Марокко, правда, речь даже не заходила – обсуждалась только ситуация в Югославии и возможные варианты ее дальнейшего развития. С сенаторами я общался не более десяти минут. Мне был задан всего один вопрос, да и выглядел он риторическим: как мы понимаем, ваш перевод в Рабат – это как бы заслуженный отдых за те перипетии, которые вам довелось пережить в Югославии? Пришлось оправдываться: ну почему же? Марокко крупная страна с населением более чем в тридцать миллионов, имеющая заметный вес в арабском мире. Думается, и там работы хватит.

После утверждения в обоих комитетах вернулся в Белград и с головой погрузился во все те же тревожные проблемы, которые нарастали, как снежный ком. После провала сербско-албанских переговоров в Рамбуйе и Париже (на них от посольства присутствовал Яков Федорович Герасимов) все яснее становилось, что дело идет к их военному решению.

В середине марта 1999 года начался массовый отъезд из Белграда сотрудников и семей большинства посольств западных стран. А 23 марта и мы получили следующую телеграмму: принято правительственное постановление о возможном вывозе из посольства и других российских учреждений членов семей (женщин и детей) сотрудников. МЧС поручено в этих целях предусмотреть направление в Будапешт до десяти бортов (Белградский аэропорт, находившийся под санкциями, был закрыт. – Ю.К.). Посольству дополнительно к смете выделяется такая-то сумма (довольно значительная) на аренду автотранспорта и прочие необходимые расходы. И последняя фраза: решение об эвакуации – за послом.