В Минске, помимо посольства, нам предстояло еще проинспектировать работу нашего постпредства при уставных органах СНГ (есть и такое) и генконсульства в Бресте. Но мне пришлось начинать с посещения специализированной клиники, где над моими ногами и руками изрядно потрудились уже врачи профессионалы. После чего был вынесен вердикт: три дня с постели не вставать и минимум десять дней соблюдать строжайшую диету. По-моему, кроме воды, отварной картошки и свежих огурцов все остальное мне запрещалось.

Таким образом, начало моей инспекционной деятельности выглядело следующим образом: ко мне в номер гостиницы приносили документы для прочтения и заходили на беседы старшие дипсотрудники посольства (за исключением посла, разумеется) и постпредства. Затем я все же получил возможность передвигаться, а диету продолжал соблюдать.

Последний день инспекций во всех странах традиционно выглядит так: заключительное совещание с дипсоставом, где каждый член группы докладывал свои предварительные выводы и рекомендации, а затем посол приглашал всех на прощальный ужин в ресторан или к себе в резиденцию. Я сказал своим коллегам, не знаю, какие будут последствия, но сегодня я поужинаю с вами по полной программе – и рюмку выпью, и всем вкусным наемся.

В Минске все произошло чуть-чуть иначе. Совещание провели, а затем посол сказал, что поручил советнику-посланнику пригласить всех членов группы на ужин, а Юрия Михайловича он берет на себя. Действительно, вечером мы вдвоем отправились с ним в весьма приличный, с французским уклоном ресторан. Но там меня ожидал сюрприз: Суриков специально для меня заказал приготовить отварную говяжью вырезку. Мне оставалось только поблагодарить посла за заботу о моем здоровье, а затем съесть весьма пресный и суховатый кусок вареной вырезки.

Следующий политический тяжеловес, Александр Вешняков, возглавлял наше посольство в Латвии. Ранее он занимал многие высокие посты, но особую известность приобрел, будучи Секретарем Центризбиркома. Посольство при нем работало нормально (ведь никаких избирательных кампаний организовывать было не надо). К приезду инспекционной группы он отнесся весьма ровно и достаточно доброжелательно. Перед отъездом устроил ужин в своей загородной резиденции, которую полностью перестроил в весьма шикарное имение. Ну а больше ничего интересного я об этой поездке поведать не могу. Добавлю только, что во время посещения нашего Культурного центра в Риге (я делал это во всех странах) ознакомился с проходившей в нем книжной выставкой. С большим удовлетворением увидел, что на ней представлены два хорошо известных мне произведения: «Книга о вине» А.Н. Панова и прекрасно изданная книга о музее Прадо, автором которой являлась моя дочь Юлия Котова.