В октябре 1920 г. пятитысячное войско ихванов обрушилось на небольшой кувейтский городок Эль-Джахру. Руководил набегом уже упоминавшийся на страницах этой книги шейх Файсал ал-Давиш. Из работ кувейтского историка ал-Рашида, участвовавшего в сражении при Эль-Джахре, следует, что оно стало одним из знаковых событий не только в период правления шейха Салима, но и в истории Кувейта в целом.

Со скрежетом в зубах, как отмечают хронисты Кувейта, эмир Ибн Са’уд наблюдал за ростом удела Сабахов, развитием и процветанием в нем коммерции и торговли. Но поскольку занят был более насущными для него тогда делами, касавшимися укрепления власти в Неджде и Эль-Хасе, пишет арабский историк Хафиз Вахба, сколько-нибудь активных действий в отношении Кувейта не предпринимал (189). Но как только уладил дела с ихванами, бросившими ему вызов в Неджде, рассказывает Абу Хакима, то сразу же вплотную занялся Кувейтом (190).

Чтобы ослабить пресс давления на Кувейт со стороны эмира Ибн Са’уда, шейх Салим прибег к «дипломатии денег»: попытался подкупить несколько племен Неджда и подвигнуть их на мятеж против эмира Ибн Са’уда. Предложил крупную взятку шейху Ибн Хислайну, но тот ее отклонил. Более того, сообщил об этом эмиру Ибн Са’уду, что еще больше разожгло его неприязнь к шейху Салиму.

Правитель Кувейта знал о намерениях Ибн Са’уда «бросить на удел Сабахов» ихванов, и был настороже. Регулярные набеги ихванов на земли Кувейта наглядно продемонстрировали ему, что принять демаркацию границ с Кувейтом в формате, зафиксированном англо-турецкой конвенцией 1913 г., Ибн Са’уд не желал. И что враждебные помыслы эмира Неджда в отношении Кувейта вообще и его правителя в частности нисколько не остыли. Шейх Салим понимал, что главная цель ихванов — не приграничные села Кувейта, пастбища бедуинов и военно-сторожевые посты, а столица удела Сабахов, где «пахло богатой добычей». Поэтому, не медля больше ни минуты, развернул работы по укреплению обороны как самого города, так и нескольких других важных в стратегическом отношении населенных пунктов Кувейта. В кратчайшие сроки, в период с 22 мая по 6 сентября 1920 г., вокруг столицы горожане возвели новую оборонительную стену (191). Однако, даже прикрывшись ею, выстоять под натиском надвигавшейся на Кувейт огромной рати ихванов город едва ли смог бы. Требовалось как-то стреножить наступление противника, основательно потрепать его еще на подходе к столице, и потерями, нанесенными ему, поубавить аппетит наживы.