После этого Совет народных комиссаров приказал главнокомандующему генералу Духонину начать мирные переговоры с неприятелем прямо на поле боя. Этот приказ был передан по радио поздно вечером 8 ноября, несколько раньше, чем был разослан меморандум послам, и был получен в армейских штабах в ранние утренние часы 9 ноября.

В нетерпении прождав ответа от Духонина, который к вечеру 8 ноября так и не поступил, Ленин, Сталин и Крыленко в ранние часы следующих суток вызвали генерала к прямому проводу. Этот разговор, который имел для Духонина трагические последствия, продолжался с 2 до 4 часов ночи. На требование Ленина дать «ясный ответ» честный солдат и патриот объявил: «Я могу только понять, что непосредственные переговоры с державами для вас невозможны. Тем менее возможны они для меня от вашего имени. Только центральная правительственная власть, поддержанная армией и страной, может иметь достаточный вес и значение для противников, чтобы придать этим переговорам нужную авторитетность, для достижения результатов, я также считаю, что в интересах России заключение скорейшего мира».

Но этот откровенный ответ лишь разозлил Ленина, и разговор продолжался следующим образом:

«Отказываетесь ли вы категорически дать нам точный ответ и исполнить данное нами предписание?»

«Точный ответ о причинах невозможности для меня исполнить вашу телеграмму я дал и еще раз повторяю, что необходимый для России мир может быть дан только центральным правительством».

На это последовал следующий ответ, записанный на ленте: «Именем правительства Российской республики, по поручению Совета народных комиссаров, мы увольняем вас от занимаемой вами должности за неповиновение предписаниям правительства и за поведение, несущее неслыханные бедствия трудящимся массам всех стран и в особенности армиям. Мы предписываем вам, под страхом ответственности по законам военного времени, продолжать ведение дела, пока не прибудет в Ставку новый Главнокомандующий или лицо, уполномоченное им на принятие от вас дел. Главнокомандующим назначается прапорщик Крыленко. Подписано Лениным, Сталиным, Крыленко».

От имени Совета народных комиссаров – хотя тот еще не успел войти в курс дела – Ленин написал на клочке бумаги приказ о смещении генерала Духонина и назначении на его место прапорщика Крыленко.

Затем Ленин от собственного имени и от имени Крыленко выступил по радио с обращением ко всем полковым, дивизионным, корпусным, армейским и прочим комитетам, ко всем солдатам революционной армии и к Балтийскому флоту. Обращение завершалось такими словами: