«…Солдаты! Дело мира в ваших руках. Вы не дадите контрреволюционным генералам сорвать великое дело мира, вы окружите их стражей, чтобы избежать недостойных революционной армии самосудов и помешать этим генералам уклоняться от ожидающего их суда. Вы сохраните строжайший революционный и военный порядок.

Пусть полки, стоящие на позициях, выбирают тотчас уполномоченных для формального вступления в переговоры о перемирии с неприятелем.

Совет народных комиссаров дает вам право на это.

О каждом шаге переговоров извещайте нас всеми способами. Подписать окончательный договор о перемирии вправе только Совет народных комиссаров.

Солдаты! Дело мира в ваших руках. Бдительность, выдержка, энергия и дело мира победит!»

Большинство людей было ошеломлено произошедшим. Даже сам Центральный комитет большевистской партии со страхом ожидал развития событий. Тем не менее, несмотря на спорадические и запоздалые протесты, Ленин достиг первой из своих целей. Он нанес смертельное ранение Русской армии и практически отдал страну на милость кайзера Вильгельма.

Однако германское Верховное командование не торопилось воспользоваться ситуацией. Оно берегло свои силы для будущих сражений на Западном фронте и в данный момент ограничивалось тем, что наблюдало за разложением Русской армии.

14 ноября, когда этот процесс зашел достаточно далеко, австро-германское Верховное командование приняло предложение Крыленко о всеобщих переговорах по установлению перемирия на «демократических условиях», предложенных Лениным всем воюющим сторонам.

Одновременно большевики объявили по радио, что мирные переговоры откладываются на 5 дней, до 19 ноября, чтобы в них могли принять участие союзники России. Однако в тот же день фактически было подписано соглашение о прекращении огня между русскими и австро-германскими войсками. Кроме того, 14 ноября Крыленко во главе смешанного отряда солдат и матросов отправился занять Ставку в Могилеве. Эта операция была успешно проведена 20 ноября. Генерала Духонина арестовали и под охраной отправили поездом в Петроград, но пьяные матросы и солдаты Крыленко вытащили его из поезда и убили.

В тот же день начались переговоры о сепаратном мире между Россией и центральными державами. В то время мне казалось, что немцы и вожди большевиков пришли к соглашению с поразительной быстротой и что в скором времени в Брест-Литовске, где размещалась Ставка германского командования на Восточном фронте, будет подписан мирный договор.

Тем не менее переговоры тянулись три месяца, и мир в итоге был заключен лишь 3 марта 1918 г.[165]