«Тот, кто говорит: «мы не можем подписать позорного, похабного и прочее мира, предать Польшу и т. п.», не замечает, что, заключив мир на условии освобождения Польши, он только еще более усилил бы германский империализм против Англии, против Бельгии, Сербии и других стран. Мир на условии освобождения Польши, Литвы, Курляндии был бы «патриотическим» миром с точки зрения России, но нисколько не перестал бы быть миром с аннексионистами, с германскими империалистами» [курсив мой. – Л. К.].

Ленин на этом совещании потерпел поражение, и абсолютным большинством в 23 голоса была принята резолюция в поддержку революционной войны; Расплывчатая формула Троцкого «ни мира, ни войны», антиленинская по своей сути, получила 16 голосов. За «позорную и похабную» капитуляцию проголосовали лишь Ленин, Зиновьев и 13 их сторонников. Ленину ничего не оставалось, как сделать «шаг назад» и попытаться выиграть время.

Троцкий тем временем начал красноречивую кампанию против постыдной капитуляции и даже стал заигрывать с бывшими союзниками. Однако у немцев нарастало раздражение от большевистских проволочек, и, чтобы положить им конец, они решили провести демонстрацию силы. 10 февраля они внезапно прервали мирные переговоры, а 18 февраля германское Верховное командование начало наступление в направлении Петрограда.

В Смольном 18 февраля было созвано чрезвычайное заседание ЦК, тем не менее ленинское предложение об «аннексионистском» мире получило лишь 6 против 7 голосов. Однако паника продолжала расти, и ближе к вечеру того же дня Троцкий изменил свою позицию. В результате предложение Ленина в конце концов было принято 7 голосами против 6.

Тогда же было решено отправить в Берлин радиограмму с согласием на первоначальные требования и выражением готовности продолжать переговоры даже на еще более жестких условиях. Радиограмму подписали Ленин и Троцкий.

Лишь после того, как капитуляция перед кайзером была ратифицирована большинством голосов в ЦК партии большевиков, а в Берлин отправлена унизительная радиограмма, Ленин осмелился публично выступить против сторонников «революционной войны» и высказаться за сепаратный мир. Но и теперь он сделал это лишь под псевдонимом. 21 февраля 1918 г. в «Правде» появилась статья «О революционной фразе» за подписью «Карпов». 24 февраля «Известия» опубликовали январские «Тезисы по вопросу о немедленном заключении сепаратного и аннексионистского мира». 28 февраля в Брест-Литовск прибыла новая большевистская делегация, чтобы безоговорочно согласиться на суровые и безжалостные условия мира. Тем не менее триумфальное продвижение германских армий на Петроград продолжалось до 3 марта, когда мирный договор был подписан официально. В тот день войска генерала Людендорфа уже вступили в Нарву, расположенную на границе Петроградской губернии.