Вертоусов, задумавшись, сел у окна.

— До последней точки — ох как далеко. Надо установить точное число погибших, произвести перезахоронение, реабилитировать невинно осужденных. И самое главное — принять закон, исключающий повторение подобного.

— Такие задачи, что хоть назначай специальную сессию Верховного Совета.

— Вопрос по Новочеркасску поднимался. Два года топчутся на месте болтуны.

— Может, и правильно. Ко всему нужно здраво подходить. Уж мы с тобой своими глазами видели. Те плохие, но и эти не агнцы.

Вертоусов после своей вчерашней промашки внимательно следил за окном. Поэтому, услышав звук заводимого мотора, поспешно прикрыл его.

— Согласен. Но чем больше я думаю о тех днях, тем больше прихожу к страшной мысли, что к расстрелу специально готовились.

— Серьезная версия. А впрочем…

— Посуди сам. Утром того рокового дня, когда рабочие собрались возле завода, наверное, можно было убедить их не следовать в город. И уж если лопухнулись, то хотя бы на мосту через Тузлов установили не танки, а брандспойты, и не было бы никакой демонстрации. А потом вовсе случилось необъяснимое. Столько техники было в городе, а к горкому вовремя пригнать ее не догадались… Прокурор утверждает, что военнослужащие охраняли имущество. Когда стрельбу открыли, в атаманском дворце уже похозяйничали. Люди погалдели и сами бы разошлись.

— Надо было преподнести урок?

— Наконец и ты догадался.

Калачев, задетый за живое, рассердился.

— Не ты один у нас умный. Но хочется спросить и тех героев, кого не научил пример Новочеркасска. Почему, как настает очередная «оттепель», так сразу волнения и беспорядки? Кто науськивает, тот в стороне, а люди страдают.

— Не мешай все в кучу.

— Я не мешаю. Но вседозволенность не привела ни к чему хорошему. Власть надо уважать, а не замахиваться на нее.

— Будут люди всем довольны — ни один горлопан не то что толпу, родную жену из дому не выманит.

— Никогда не следует забывать о последствиях.

Сергей вслед за Юрием хлебнул воды, поразмыслив, ответил:

— Когда человека намеренно томят жаждой, он просит пить, не думая о том, что, выполнив его желание, мучители найдут другую каверзу. Люди, требуя исполнения насущного, не гадают о плохом.

— Плохо, что не гадают… Вчера на митинг не здорово разогнались. И не оттого, что дачи-огороды, а потому что боятся… Стоит однажды страху нагнать, помнить долго будут.