Вертоусов загородил ей дорогу, понимая, что выглядит смешным и глупым.

— Признайся, почему ты рассталась… ну, с другим…

— Именно, что с другим, — без раздумий ответила Рита. — Я терпела, сколько смогла.

Она быстро скрылась в подъезде, а Сергей, понурившись, побрел, не обращая внимания на весело припустивший дождик.

Калачев, готовый поначалу растерзать Вертоусова за то, что он оставил его наедине с Аркадием, вечером уже готов был боготворить друга. Ведь благодаря Сергею он сбросил с себя немыслимо тяжкий груз.

Воистину мир тесен, и ничто так просто в нем не происходит. И как осколок, вошедший в тело, когда-нибудь да потревожит, точно так добро или причиненное зло со временем дают о себе знать.

Юрий, упав в постель, представил фотографию Бориса Шарана с красивым овалом лица и печальными глазами.

Он поддался уговорам Аркадия и зашел в дом, где проживали его мать и сестра.

Лишь мельком взглянув на фотографию молодого мужчины с темными кудрявыми волосами, угадал в нем того незнакомца, с которым его мимолетно свела и навсегда разлучила судьба.

Мать Аркадия долго смотрела на Юрия, и тот, не в силах отвести глаза, как под гипнозом, рассказал все без утайки.

Он был уверен, что на него накинутся, обзывая последний словами, и выгонят вон, посылая вслед проклятия.

Но старуха обняла Калачева и, всплакнув, сказала, чтобы Юрий не забывал их.

Подозревая, что она не в себе, Юрий обратился к ее детям, но брат и сестра подтвердили, что отныне Юрий будет самым желанным гостем в их семье… В конце концов, он мог сам погибнуть, и неужели тогда мать Юрия обвиняла бы в смерти не того, кто стрелял, а прохожего.

— Зачем он побежал? — неутешно вздохнул Юрий.

Его успокоили, что Борис был немного сумасброден и часто не отдавал отчет в своих поступках.

— Осенью того года мы должны были поменяться и уехать в Луганск на мою родину, — шепелявила, как и Аркадий старуха. — А вместо этого мы с мужем сбились с ног, разыскивая сына.

— И долго они водили вас за нос?

— Целых полгода. Сначала утверждали, что ничего не знают, потом лгали, что объявили всесоюзный розыск… Господи, — всхлипнула старуха, — знали бы вы, Юра, что такое неведение… Отцу нашему угрожали, требовали не надоедать. А под Новый год вручили справку: Борис скончался от травмы грудной клетки.

— Своего рода новогодний подарок, — выдавил Аркадий.