Захар же, придя в себя, готов бы снова погрузиться в беспамятство.

Герман не сразу сообразил, почему Рычнев испуганно отмахивается от него, а поняв, засмеялся:

— Не бойся, живой я.

Он дал Захару глоток водки, и тот совсем пришел в себя.

— Костлявый… я сам видел… Он был мертвее мертвых, а теперь разгуливает.

— Померещилось.

— Клянусь, — вытаращил глаза Захар. — Или я сошел с ума, или он привидение.

— Не привидение он. Так чесанул… Куда там нашим рекордсменам! Кто мог быть на самом деле?

— Не знаю.

— А я должен знать! — вспылил Герман. — Черт меня попутал с вами… Сам как тут очутился?

Захар выпалил все, красноречиво жестикулируя.

— Мне кажется, всему причиной луна, — задыхался он от волнения.

— А если бы хмарная погода? — засомневался Мешалкин. — То-то и оно, что не знаешь. Шиш бы с такой иллюминацией прошелся.

Захар обратил внимание на книгу.

— Откуда она здесь? У тебя же не было продолжения.

Герман приподнял половицу, зашарил под нею.

— Кто-то прятал и не пригнал доску как следует.

— Страницы не все.

— Они у меня. Покойник на «перекате» и есть Коченков.

— Я догадывался.