Вслед за священником и послушниками с хоругвями стали казаки со знаменами.

Тщедушный парень в куртке-«варенке» на меху и остролицая напомаженная девица сновали с камерой и микрофоном.

Захар, сдерживая слезы, не слышал, о чем радостно тараторил подошедший Калюжный.

Подьячий со свечой и батюшка в белом облачении и с кадилом шли рядом; чуть поодаль следовал хор — из пожилых и молодых женщин.

— Почему хоронят не в Журавской? — пришел в себя Захар.

— На том настоял сход. Хутор следует возрождать. В нем до первой мировой с полтыщи дворов насчитывалось.

Казаки в защитной униформе замерли над свежевырытыми могилами.

— Ну вот, — перекрестился Калюжный, — одна, стало быть, для Коненкова, другая — братская… Конец той гражданской войне.

Батюшка кадил над останками.

— Упокой, Господи, души усопших рабов твоих. — И хор повторил несколько раз: Во блаженном успении вечный покой. Подаждь, Господи, все зде ныне поминаемых… И сотвори им вечную память.

— Все вместе, — вытер повлажневшие глаза Калюжный, — и красные, и белые.

Казаки склонили знамена под пение хора.

— Души их во благих водворятся. И память их в род и род…

Рычнев смотрел на два больших креста, думая, что и через много лет не всегда совершается справедливость. И, быть может, кого-то с еще тех далеких времен, как и сейчас Захара, мучает безнаказанность зла.

Захар, непреклонный в своем желании отомстить за Мешалкина, имел на это святое право.

Но после того, как батюшка у могил прочитал «разрешительную молитву» — о прощении различных грехов усопших, — Рычнев мысленно перенес ее на живых. И поэтому не мог карать прощенных.

Калюжный, не понимая, что происходит с Захаром, пригласил помянуть павших.

Обедали в бригадной столовой на краю хутора.

Народу толпилось много, и нужно было подождать, когда встанет из-за стола первая партия.

От фырчащих легковушек тянулись голубые выхлопы. Голодного Захара затошнило, и он поспешно отошел в сторону.