— И это правда, — сказал Цесаревич, — но до известной степени, мне кажется, что люди есть, но только их не ищут. Сколько людей и дельных, и интересных нам пришлось видеть в прошлом году во время нашего путешествия по России. Я, например, думаю, что если земские учреждения у нас пойдут с толком, то получится отличная школа для выработки людей. Вот дайте мне только жениться… Как бы то ни было, а до сих пор и я жил за китайскою стеною. Мы выезжали в свет, эту зиму, с Сашею, а много, все сплетни да сплетни. А когда я женюсь, у меня будет свой дом, китайская стена провалится и мы будем искать и принимать людей. Некоторые говорят, что людей создает конституционный образ правления. Я об этом не раз думал и кое с кем разговаривал. По-моему, вряд ли это верно… Посмотрите век Екатерины… Ведь это был век богатейший людьми — не только у нас, но сравнительно во всей Европе. Возьмите николаевскую эпоху… Сколько людей замечательных он вокруг себя создал… Во всяком случае, это доказывает, что форма правления тут не при чем. Это мое твердое убеждение, и я надеюсь, что никто меня в этом отношении не разубедит. Мне представляется, что неограниченный монарх может гораздо более сделать блага для своего народа, чем ограниченный. Потому что в каждой палате гораздо больше интересов личных и партийных, чем может их быть в самодержавном государе».

Эти слова произвели большое впечатление на князя Мещерского и окончательно отвратили его от всех республиканских форм правления.

Весной 1865 г. Николай Александрович умирает в Ницце. До последней минуты с ним его семья и невеста — принцесса датская Дагмар. Затем новый цесаревич, Александр Александрович, возвращается в Петербург. Князь Мещерский встречает его на вокзале: «В эти полтора часа нашего свидания в вагоне я увидел перед собою новое лицо. Исчезло детское по беззаботности выражение, и на лбу, ближе к глазам, к переносице, образовались те складки, которые изменяли его физиономию, отражая, когда они появлялись душевную заботу и умственное напряжение. Тогда я увидел зародыш этих признаков пережитой драмы, а потом, чем дальше, тем глубже эти складки на лбу стали врезываться в его лицо. Изменился при этом и взгляд Его: Он остался чист и светел, осталось в нем чудное отражение Его душевной правды, но постоянно находили как легкие тучки на ясном небе, темная задумчивость… На меня, — говорил Цесаревич, — разом обрушивались два удара; вдруг создавалось положение, страшное по тяжести, о котором никогда я и во сне не мог думать, и тут же я лишался моего единственного друга, руководителя и спутника!»