– Какие вывески тебе нужны?

Когда в офис заходят клиенты заказывать вывески, это немного отвлекает меня. Я волей-неволей смотрю, слушаю, и буквально через несколько часов мне начинает казаться, что я уже понимаю в этом бизнесе достаточно, чтобы дать Гарику советы, которые помогут ему здорово поднять свои заработки. Однако нет ни одной минуты, когда бы я могла поговорить с Гариком.

В половине второго Гарик собирается ехать на встречу с Марией. Торопливо сложив блокнот, ручку, сантиметр в свой дипломат, он проходит торопливой походкой в подвального вида зал, где работают ребята.

– Фима, к моему приходу нарежь и приготовь бэйс[94] для вывески пиццерии. Робика пошлешь – пусть принесет семь листов цветного картона и две банки цветного акрилика, – и, не дожидаясь, пока тот кивнет, Гарик поворачивается к Милеку. – Ты Милек нарезай буквы для неоновой вывески для парикмахерской. Все, я скоро буду.

– Не скучай, моя радость, – говорит он мне, чмокнув меня в голову, и быстрой походкой выходит из офиса.

Я остаюсь сидеть за своим столом, предназначавшимся изначально для секретарши, со своими книгами и тетрадями, и долго после того, как Гарик уже ушел, я все еще прислушиваюсь к эхом раздающемуся звону только что отгулявших по всем нервам моего тела колокольчиков. Сколько упоительной красоты было в рабочей размятости его черт, в этих, уже начинающих попахивать потом джинсах и рубашке, в этих сосредоточенных серых глазах, в которых светится работа мысли, в этом блаженном плетении веретена продуктивного рабочего дня, в этом ореоле успеха, витающем над широким деревянным столом с тремя телефонами, над креслом, в котором сидел он, положив обе руки на подставки и забросив одну ногу на другую, этакий король, пусть своей маленькой мастерской, но король! Пружина восторга подпирала мою печенку, мои легкие от вида его, моего властелина, так умело, так уверенно управляющего, помимо меня, еще целым этим островом.

Глядя на то, как умело и ловко оперирует он со своего пульта, протянутыми к нему со всех сторон нитями, я наполняюсь зудом вдохновения. Мне хочется тоже делать что-то умело и талантливо. Тоже, ежедневно делая по маленькому шагу вперед, приближаться к большому успеху. Кроме этого, рабочая обстановка, атмосфера офиса, присутствие живых людей сгоняют сонливую апатию лучше сильнейшего антидепрессанта. А победительский ореол над головой моего возлюбленного просто вдувает в меня жажду ощутить и собственную силу. Я занимаюсь с утроенной энергией. Когда бежишь наперегонки, совсем другие результаты, чем когда соперничаешь сам с собой.