Не успел Гарик вернуться с деловой встречи с Марией, как ему позвонила Линда, желавшая вывеску для своего бюро путешествий.

Через несколько минут после звонка Линды пришла Елена. Она хотела вывеску для своего косметического салона.

Странная тень темным пятном заслонила солнечный простор моего счастья. Я вдруг увидела, что уже долгое время мне угрожала опасность. Я вдруг осознала, с каким количеством женщин общается мой любимый в день! Цифра эта была просто угрожающей. В то время, пока я сижу в изолированной квартире, общаясь с тишиной и ожидая его прихода, он пропускает через свои оценивающие глаза бессчетное количество женщин, причем не каких-нибудь калек или пенсионерок, а улыбающихся, деловых, преуспевающих женщин, открывающих свои, полные очарования косметические салоны, полные приключений бюро путешествий. Оно-то, конечно, все они староваты, но, кто его знает… неровен час. Всякое может случиться.

Как могла я, не более чем просто смазливая девчонка, без положения, без работы, решить, что я для этого человека вне конкурса? Почему я так уверена, что его любовь ко мне – это нечто само собой разумеющееся? Как могла я так самоуверенно рассуждать?

* * *

Когда рабочий день наконец затихает и мы едем домой, я наконец рассказываю Гарику свои мысли о том, как помочь его бизнесу приносить больше прибыли при том, чтобы затрачивать меньше сил.

– Сколько стоит вывеска, которую китаец сегодня заказал? – спрашиваю я Гарика.

– Тридцать пять долларов, – отвечает Гарик.

– Тридцать пять долларов, – повторяю я. – А возился ты с ним, знаешь сколько?

– Знаю, но что же делать?

– Сорок минут! Сорок минут твоего времени, твоих сил, твоей энергии за тридцать пять долларов?! Вычти из них еще стоимость материалов, оплаты рабочих, что тебе остается?

– Двадцать процентов от стоимости. Это нормально для Америки. Так работают средний и малый бизнес. Двадцать процентов от оборота считается хорошо.

– Плевать мне на Америку и на то, что там у них считается. Тридцать пять долларов – это вообще не те деньги, за которые ты должен тратить даже минуту своего времени, не то, что сорок минут! Двадцать процентов от тридцати пяти – это семь долларов. Семь долларов в час получает уборщица. А ты за сорок минут. Ужас!

– Ты права. Но мне нужно каждый месяц платить рент, платить зарплаты. Я вынужден возиться с этими мелкими заказами, потому что на них я держусь. Их большинство. Если я буду ждать только крупные заказы, я вылечу в трубу.

– Потому что ты сам так поставил бизнес. То, на чем ты концентрируешься, растет у тебя. Это закон. Ты чересчур занят, обслуживая эту пузатую мелочь, поэтому крупные заказы не идут к тебе. А ты попробуй, высвободи себя от них. Не бери мелкие заказы. Сконцентрируйся на крупном. Как следует сконцентрируйся: дай другую рекламу, нацеленную только на крупняк, удели больше внимания качеству производимых вывесок. Если ты сделаешь одному хорошую вывеску, по его рекомендации придет другой. Эти здоровые билборды,[95] сколько они стоят?