Регистраторша, пригласила меня пройти.

– Сама в таком месте работает, а себе помочь не может, – подумала я, проходя за ней.

Как видно, этой уж никакими операциями не поможешь… ей, как минимум, штук сорок их нужно сделать, чтобы увидеть хоть какой-нибудь сдвиг. Но, сможет ли пластическая операция (одна, две, три?) сделать меня ослепительно красивой?

– Доктор будет с вами через минуту.

* * *

– Пять часов под общим наркозом… – сконфуженно повторила я, – а это не опасно?

– Всегда, когда дается полный наркоз, есть риск летального исхода, но риск этот очень несущественный.

– Какие могут быть осложнения, побочные эффекты?

– Ну-у… побочные эффекты… их не должно быть. Вероятность побочных эффектов очень мала. И все-таки: все, что угодно, может произойти. Человек может умереть, ослепнуть, есть риск полностью потерять все зубы… но мы говорим сейчас о случаях крайне редких.

– Так вы считаете, что мне это не нужно? – переспросила я, вспоминая первые слова доктора, как только он меня увидел: «Такая молоденькая, симпатичная девушка хочет сделать пластическую операцию?!»

«Льстит», – мелькнуло у меня в голове. «Похвали клиента и тем самым расположи его к себе». Я сама видела, как они сыплют свои лживые комплименты полным уродинам, эти американцы.

Но теперь мне хотелось услышать даже лживое разуверение. Подвергнуть себя риску смерти, пусть даже маленькому, было страшно. Еще страшнее было остаться беззубой или ослепнуть. Когда идешь на такой риск, чтобы исправить какой-то явный дефект, это еще можно понять. А тут, подумаешь, не ослепительно красива. Что это в сравнении с возможностью остаться совершенно беззубой… или слепой…

А может быть, и не лживое разуверение. Как никак, сказав мне «нет», он лишался семи тысяч долларов, которые спокойненько сами лезли ему в карман.

– У вас есть такие деньги на операцию? – поинтересовался доктор.

Я кивнула утвердительно. Не стала объяснять ему, что для меня нет невозможного: если мне понадобятся семь тысяч долларов или семьдесят тысяч долларов для того, чтобы я смогла купить рецепт Любви или купить что-то, благодаря чему я добьюсь Любви Гарика, то эти деньги всеми правдами и неправдами будут мной добыты. Я пока не думала о том, как я их добуду. Я пока только думала о том, нужна или не нужна мне пластическая операция как средство безоговорочного покорения Гарикиного сердца. А уж деньги… Что может быть проще…

– Ну, нужно или не нужно можете решить для себя только вы сами. Я уже сказал, что нахожу вас очень привлекательной и без операции. Основная часть моих пациентов – это люди в возрасте, которые хотят устранить признаки старения, или люди с существенными дефектами, но! Бывают и такие, как вы, которые чувствуют (он сделал ударение на этом слове) себя недостаточно привлекательными, и для них сама мысль, что в их внешности есть пусть даже пустячный изъян, мешает чувствовать себя вполне счастливыми. Если вам так хочется… – доктор взглянул на меня и улыбнулся, – почему бы не устранить этот пустячный изъян?! Красивому ведь нет предела…