* * *

27 сентября 1808 года состоялась очередная встреча двух императоров – на сей раз в подконтрольной Наполеону Тюрингии, в городке Эрфурте. Сейчас царя Александра интересовал вопрос о полном выводе наполеоновских войск с территории Пруссии, которая виделась из Петербурга настоящим плацдармом для нанесения удара в будущей (если таковая планировалась) войне. Бонапарт дал понять, что при выполнении условий, связанных с контрибуцией, данный вопрос может быть улажен.

Однако от Александра не укрылось главное: Наполеон в этот раз выглядел как проситель. Ему было что просить у русского царя. Перво-наперво – ввязаться в противостояние с Австрией, ставшей для французов бельмом на глазу: стремительно вооружаясь, австрияки связывали руки для ведения победоносной войны Наполеона в Испании. Воевать на два фронта в планы Бонапарта не входило.

Но Александр не собирался воевать, тем более – за чьи-то интересы. Петербургу требовалось всего лишь спокойствие на западных границах державы. И он быстро раскусил планы корсиканца (не без помощи вездесущего Талейрана, который вел собственную игру). Поведение русского царя на этом «балу императоров» говорило само за себя: первая скрипка принадлежит именно ему, Александру I. Понимал это и Наполеон. Поэтому на встречу доставил весь французский двор и даже труппу «Комеди Франсез»; приглашен был и великий Гете, которого французский император обожал. Ну а с «королевским партером» можно было не считаться – все решали Наполеон Бонапарт и его русский собрат. Остальное – маскарад, не более…

Взяв инициативу в свои руки, царь Александр показал себя достойным противником. Ни о какой войне с Австрией не могло быть и речи! С чего бы вдруг? Мало, что ли, русской кровушки пролито в предгорьях Альп? А что взамен? Доколе?! Обеспечьте-ка лучше порядок на границах своей империи, тогда всем спокойнее станет…

Пришлось пойти на крайние меры. Ловкий Талейран решил зайти издали, дав понять русским, что Император не прочь посвататься к младшей сестре царя – шестнадцатилетней великой княжне Екатерине Павловне. Когда об этом сообщили самому Александру, тот слегка растерялся: корсиканец использовал запрещенные приемы. Пришлось отделываться неопределенными обещаниями. Но в Петербург полетела депеша, чтобы великую княжну Екатерину готовили замуж (через месяц Коленкур сообщит в Париж, что сестра русского царя уже помолвлена с принцем Ольденбургским).

Приходится признать, оба – Наполеон и Александр I – вели серьезную игру. Играли по-крупному, не церемонясь и не размениваясь по мелочам. Они перекраивали карту Европы. И точкой преткновения в этой игре был… Константинополь. Наполеон понимал: отдай он древнюю византийскую столицу русским, и те согласились бы на многое – даже на войну с Австрией, которая им была ни к чему. А потому ни Финляндия, выделенная России, ни Молдавия с Валахией – ничто не могло сломить упорства Александра, который оставался неприступным. Его интересовало только одно: нерушимость русских границ. И никакого желания воевать с австрияками. Вам надо – воюйте…