Впрочем, Бонапарта все это сейчас мало заботило. В построенной им Империи становилось неспокойно. В когда-то тихой и солнечной Италии, где еще вчера его солдат встречали цветами и овациями, начались народные волнения. Дошло до того, что в восставшую Калабрию пришлось отправлять войска; причем повел их известный вояка Массена – тот самый, который когда-то считался «освободителем Италии». На Сицилии и в Германии население, не скрывая, ненавидело оккупантов. Пруссия оказалась на грани вооруженного мятежа. Ну а в Испании ситуация в конце концов окончательно вышла из-под контроля – восстали Севилья, Гренада, Сарагоса, Валенсия… Кончилось трагедией: 23 июля 1809 года произошла так называемая Байленская катастрофа. Под натиском испанских партизан и частей генерала Кастаньоса в чистом поле капитулировала целая французская армия генерала Пьера Дюпона, личный состав которой проявил трусость, не свойственную доселе наполеоновским солдатам.

Байлен окажется даже не оплеухой – то будет удар кулаком. Позже в заснеженной России таких ударов последует множество – и в нос, и в грудь, и ниже. Однако первый запомнится как самый обидный. Именно после него поползут слухи, что «непобедимая армия» Наполеона Бонапарта не такая уж непобедимая…

Тем не менее складывалось впечатление, что больше всех Наполеон не устраивал маленькую и задиристую Австрию. Уже не первый раз на стол Императора ложилось секретное донесение, подтверждавшее подготовку Австрии к очередной войне. Аустерлиц не пошел австриякам впрок, они никак не могли угомониться.

– Скажите-ка, граф, против кого так спешно вооружается ваша страна? – поинтересовался на каком-то дипломатическом приеме Бонапарт у австрийского посла Клемента Меттерниха. – Уж не против ли моих доблестных солдат?..

– Вы же знаете, Ваше Величество, как много у моей многострадальной родины недругов, – уклончиво ответил хитрый дипломат. – Со всеми следует дружить, но порох в пороховнице при этом держать сухим. Хотя миролюбивая внешняя политика Габсбургов общеизвестна, не правда ли?..

– Да, вы правы. Ваш король мне всегда был симпатичен. Однако приходится заметить, сухой порох обычно не залеживается в арсеналах: всегда находится человек, желающий испытать его взрывную мощность…

Проницательному Бонапарту достаточно было нескольких фраз посла, чтобы понять: Австрия готовится к большой войне. Войне с Францией. Больше-то не с кем. И при данных обстоятельствах следовало заручиться поддержкой России.

Дабы успокоить русского царя накануне запланированной встречи в Эрфурте, Наполеон начал постепенный вывод французских войск из Пруссии. А чтоб солдаты не роптали, вытребовал с пруссаков огромную контрибуцию в 140 миллионов франков. Правда, и эту «пилюлю» для немцев Александру I удалось подсластить, настояв, чтобы сумма была снижена хотя бы на пару десятков миллионов. Слишком тесными оказались семейные узы русских с германцами…