Тем не менее Наполеон надеялся на поддержку русских. Поначалу его письма внушали оптимизм. «Все идет хорошо, – писал он из Эрфурта Жозефине. – Я доволен Александром; он должен быть доволен мной; если бы он был женщиной, я думаю, что это была бы моя возлюбленная».

Но из затеи связать русских войной ничего не вышло. В Эрфурте Наполеон оказался наголову разбит. К счастью для него – всего лишь дипломатически…

Бонапарт блефовал. Русская княжна ему была ни к чему. Коленкур уже давно дал понять, что у Екатерины Павловны есть суженый; правда, мелковат, не чета Императору, зато моложе и неприхотлив.

И не беда. С Александром всегда можно договориться. Хотя, как оказалось, русский царь далеко не прост: себе на уме, хитер и даже коварен. Тот же Талейран, только не хромоног: не голова – хитросплетение идей. Стоит умереть, и Европа окажется во власти русских!

Только вот умирать никто не собирался. Рано умереть – значит оказаться побежденным; в первую очередь теми, кто тебя переживет. Австрияки дорого заплатят за свою строптивость. Впрочем, можно их победить и по-другому – не саблей и картечью, а хитростью. Например, женившись на их принцессе Марии-Луизе. Говорят, она очень капризна. Что ж, наступит момент, когда король Франц (ее батюшка) будет более сговорчив. Стоит только подождать. Подождем…

* * *

…События, казалось, сами подталкивали Наполеона к активным действиям. Талейрана от суда и смерти спасло лишь то, что он как никто другой умел в нужный момент попридержать язык. Прилюдно пропесочивая своего министра, Бонапарт не знал одного: этот хромоногий негодяй, снюхавшись с австрийцами, уже вовсю работал на потенциального противника. Уже на следующий день после «нагоняя» он встретился с Меттернихом и объявил ему, что после случившегося «цели, преследуемые Австрией, являются и его целями». Добавив при этом: его услуги в пользу Вены должны быть дорого оплачены.

– В противном случае не имеет смысла что-либо предпринимать, – скривил он бескровные губы.

– Вы правы, Ваша светлость, – кивнул головой австрийский посланник. – И я вас вполне понимаю. Окажись на вашем месте, мне пришлось бы поступить точно так же…

– Нашим союзником и своего рода доверенным лицом будет банкир Бетман, которому я доверяю. Это преданный человек, через которого вы будете получать самую секретную информацию в обмен на золото… C’est la vie. Во сколько бы ни обошлась австрийской казне помощь вашего покорного слуги, информация, исходящая от меня, будет дороже…