Но намного страшнее оказалась другая потеря – попранное реноме самого Наполеона: сражение при Эсслинге французами было проиграно! Сохранив боевые порядки, наполеоновской армии с большим трудом удалось отойти. Организованно, без признаков паники.

Узнав о поражении, Полина Богарне в сердцах воскликнула:

– Боже, что будет со всеми нами, если ему будет суждено погибнуть?..

Поражение на берегах Дуная не ко времени совпало с неудачами в Испании. Преданные маршалы Сульт и Ней не оправдали доверия. Лишившись «надсмотрщика», старые вояки окончательно распоясались. Они ни во что не ставили ни Жозефа Бонапарта, ни начальника штаба французской армии на Пиренеях генерала Журдана[134].

Мало того, у маршала Сульта на почве собственной значимости случилось некое помешательство рассудка: возомнив о себе невесть что, он вдруг захотел стать… королем Португалии. Да еще под именем Николая I. (Полное имя Сульта – Никола Жан де Дье.) Правда, англичане быстро вернули маршала на грешную землю, войдя в Лиссабон.

Кончилось тем, что несостоявшегося короля с треском выдворили из Португалии. А маршал Ней был вынужден покинуть Галисию…

Все, что Наполеон так долго строил многие годы, рушилось буквально на глазах. Три братца-короля беспомощно взирали на Императора из Мадрида, Амстердама и Касселя. Германия роптала, Австрия и Испания сражались; из помощников – только собственная гениальная голова. Ко всему прочему завзбрыкивал папа римский Пий VII. Рассердившись, Наполеон лишает гордеца светской власти, а папские владения присоединяет к французским. Папа окончательно взбунтовался, предав «нечестивца» анафеме. Это было слишком.

– Наполеон еще не умер! – в который раз за последние месяцы вскрикивает Бонапарт, узнав о реакции папы на его действия. – Что ж, римский зазнайка об этом еще пожалеет!..

В начале июня 1809 года наполеоновские солдаты, войдя в священные покои в Ватикане, вывезли папу из Рима. Был – и нету! Отныне Рим и Папская область – всего лишь один из департаментов Французской империи.

Кажется, Вольтер однажды сказал: «Можно целовать у Папы ноги, лишь бы у него были связаны руки». Наполеон вопрос с руками Папы решил по-своему – решительно и быстро.

Кто там еще против?..

* * *

Против по-прежнему оставались англичане и австрийцы – те, кто сейчас реально воевал против европейского Завоевателя. И если трусливые, но коварные островитяне, как обычно, желали греться у чужого очага, подданным Франца I нужна была только победа! Эрцгерцог Карл грезил о славе великого полководца, мечтая стать освободителем от наполеоновской тирании не только Австрии, но и всей Европы.