– Слушаюсь, Ваше Величество! – покорно склонил голову Дарю, незамедлительно отправившись в Москву на поиски «бояр».

Вскоре на Поклонную гору явились-таки «делегаты». Однако нескольких слов с «боярами» оказалось достаточно, чтобы понять, что ничего общего с городскими представителями власти эти бродяги (которых, как выяснилось, доставил сюда один из французских офицеров) не имели. Да и никакой «передачи ключей» от них не последовало. С досады Наполеону оставалось разве что сплюнуть.

– Уберите этих несчастных с глаз долой! – воскликнул он. – И этого мсье – тоже! – указал на офицера, устроившего весь этот маскарад. – Ну что ж, раз русские не пришли – для них же хуже! Они еще об этом пожалеют…

* * *

Тем временем войска маршала Мюрата постепенно заполняли улицы Москвы. Боев не было; французы спокойно занимали дом за домом, улицу за улицей, квартал за кварталом. Накануне между Мюратом и начальником русского арьергарда генералом Милорадовичем состоялось соглашение, в соответствии с которым французы не трогали русские отступающие войска, те отвечали аналогичным образом.

Огромный город казался вымершим: пустые дворы, неработающие магазины, прикрытые оконные ставни домов. Одинокие прохожие, завидев французов, тут же старались скрыться в первой попавшейся подворотне.

«Мы вошли в город с надеждой найти там жителей и отдохнуть от дурных бивуаков, – вспоминал французский офицер. – Но там никого не было, кроме французов и иностранцев, которые не хотели уходить вслед за русскими. Все было спокойно, и ничто не предвещало ужасных событий, которые должны были последовать. При входе в Москву меня охватило удивление, смешанное с восхищением, потому что я ожидал увидеть деревянный город, как многие о том говорили, но, напротив, почти все дома оказались кирпичными и самой изящной и самой новой архитектуры. Дома частных лиц похожи на дворцы, и все было богато и великолепно. Нас поместили в очень хорошей квартире».