* * *

Надежды русских солдат на то, что в ближайшие дни Кутузов даст Наполеону новое сражение, не оправдались. Несмотря на высокий боевой дух армии, она продолжала отступать.

– Доколе будем пятиться? – ворчали в полках. – Окружить его, Буонапартия, да по мордасам!..

– Отсель и до Москвы-матушки недалече… – поддакивали другие. – А ведь сойдись мы снова с французом в атаке, на сей раз спуску бы не дали! Хлипок он, мусью…

Спокойнее всех выглядел сам Кутузов. Гордый за своих солдат и армию в целом, Михаил Илларионович осознавал, какой высокой ценой дался отпор неприятелю. Однако огромные потери заставляли быть осторожным. Желание солдат вновь идти в атаку ничего не значило: откуда им знать, что опытный Буонапартий в сражении при Бородине воевал не в полную мощь, сумев сохранить свою гвардию?.. Лава этих «ворчунов» под конец битвы могла запросто снести отходящие ряды русских гренадер… Но Наполеон поосторожничал – и правильно сделал: ему еще до Москвы топать. И, несмотря на неожиданно большие потери, наполеоновская армия была по-прежнему сильна…

Бородино развязало Кутузову руки. Уже на следующий день после сражения он ничуть не сомневался: Москва будет сдана. Ситуация изменилась. На сей раз (и в этом он был уверен) главнокомандующему сдать город будет позволено. Времени на размышления почти не оставалось: французы начали стремительно обходить левый фланг русской армии, пытаясь, окружив ее, окончательно добить. Следовало грамотно маневрировать, чтобы не оказаться в ловушке, устраивать которые французы были большие мастаки. (Чуть позже станет известно, что противник готовит обход и правого фланга. Это заставило Кутузова действовать более активно.)

Вопрос о сдаче Москвы буквально витал в воздухе; все разговоры вольно или невольно возвращались к этому. Сложность заключалась в том, что мнения кутузовских генералов по данному вопросу разделились. Кто-то был категорически против сдачи города (например, начальник Главного штаба генерал Беннигсен, а также генералы Ермолов, Дохтуров, Коновницын и Уваров), кто-то (сам Кутузов и Барклай-де-Толли) имели противоположное мнение, предпочитая сдачу. Следовало определяться.

Вечером 1 (13) сентября в деревне Фили близ Москвы в избе крестьянина Фролова фельдмаршал[192] Кутузов собрал военный совет[193]. Обсуждался единственный вопрос: принимать ли новое сражение или отступить, сдав Москву?

– Прежде чем мы начнем обсуждение, – начал Кутузов, – хочу заметить: доколе будет существовать русская армия, способная противостоять неприятелю, до тех пор сохраняется надежда благополучно завершить эту войну. Если же армия будет уничтожена – погибнет не только Москва, но и Россия…