Присутствие рядом русской армии, нехватка продовольствия и фуража, холод – все это убивало наполеоновскую армию. Французы бежали чуть ли не в панике. И подставлять своих солдат, неся при этом колоссальные потери, не хотели ни Кутузов, ни Чичагов, ни Витгенштейн.

Прежние трения с адмиралом на сей раз дали о себе знать. Раз «моряк» поддерживает мнение Государя, рассуждал Михаил Илларионович, пусть докажет свою гениальность на поле брани. В Кутузове заговорил дипломат, а вместе с ним – опытный интриган-заговорщик. Пока Чичагов метался от Борисова к Забашевичам и обратно, фельдмаршал преспокойно сидел себе в Копысе… Сутки, двое, трое… Кто хочет воевать – пусть воюет! Убегает Буонапартий – и пусть себе убегает! Нет никакого смысла гнаться по бескрайнему полю за зайцем, загоняя при этом целую псарню. Если адмирал флота российского иного мнения – пусть докажет «мастерство охотника» в деле, в бою, в том самом чистом поле…

Но в том-то и дело, что «терять лицо» в конце победоносной кампании никто не собирался. Главнокомандующий сидел в Копысе, Витгенштейн «припоздал» в Борисов, явившись туда всего лишь во главе своего штаба. Адмирал же Чичагов, «раздув паруса», откровенно «путался в галсах». Как результат – изгнание «узурпатора» и, по сути, окончательный разгром французской армии. Пленение Наполеона, несомненно, повысило бы престиж. Как считал Кутузов, престиж лишь одного человека – царя Александра. Да и то – в глазах британских «торгашей».

Ничего удивительного, что больше всех удручены были только эти двое – русский император и британский посланник. Ну а русская армия медленно входила в Борисов. Совсем недавно отсюда выбили французов. Кругом лежали трупы вражеских солдат.

Позади фельдмаршала Кутузова двигались его солдаты. Он знал: им еще предстоит многое. Но в этот раз их главнокомандующий спас братушек-ребятушек от бессмысленной бойни…

* * *

«Бj́льшая часть артиллерии приведена в негодность вследствие падежа лошадей и вследствие того, что у большинства канониров и фурлейтов отморожены руки и ноги… Дорога усеяна замерзшими, умершими людьми… Государь, я должен сказать вам всю правду. Армия пришла в полный беспорядок. Солдат бросает ружье, потому что не может больше держать его… Офицеры генерального штаба, наши адъютанты не в состоянии идти. Можно надеяться, что в течение сегодняшнего дня мы соберем вашу гвардию… Неприятель преследует нас все время с большим количеством кавалерии, орудиями на санях и небольшим отрядом пехоты. Вильна, 9 декабря, 5 часов утра.Из рапорта начальника штаба Бертье