Такая же армия – сплошь из тупых хуторян, готовых разбежаться при первом же выстреле неприятельской пушки. Впрочем, это стадо тупоголовых ждет одного – перебежать на сторону стреляющих (и неважно, кто это будет!), чтобы скинуть «ярмо лягушатников». Каково?!

Прибыв на место, Фуше быстро все понял. Драпать следовало с первого же дня правления. Главное, смекнул он, ничего не забыть, а еще – не делать лишних движений, то бишь не суетиться. Словом, делать вид, что власть крепка и надежна, а правитель – несдвигаем, как адриатический утес. И пока он проводит торжественные парады войск, устраивает дипломатические приемы и ласково мурлычет с дамами «из высшего общества», за спиной Паука идет непрерывная работа: деньги, ценности и активы по-тихому перевозятся подальше от этого болота – для начала в близлежащий Триест, а уж оттуда… Он подумает, куда все это переслать потом. Но то будет не сегодня и не сейчас, пока идут парады и грохочут праздничные салюты. Главное, чтобы из-за этих салютов потом не пришлось посыпать голову пеплом…

Но все это игрушки. Потому что настоящая игра на выживание – там, под Лейпцигом, где на «Императора Европы» навалились всем кагалом – и враги, и вчерашние союзники. И то, что трагедия не за горами, для Фуше не тайна: удар вполне предсказуем. Жаль, что этого не понимает сам Бонапарт.

Хозяин будто обезумел! С некоторых пор его волнуют не столько враги внешние, сколько недруги внутренние. Он и слышать не желает о возвращении своего преданного вассала в Париж! Деньги для казны Империи – подавай; а сам, Ваша светлость, г-н Фуше, за работу! Но – в Неаполь. Да-да, в Неаполь, и только туда! Ведь там – Мюрат. Этот проворовавшийся маршал-петух сильно запутался. Он заигрался. Так вот, образумить! Поставить на место! Вернуть на землю! Не мне вам рассказывать, милостивый государь! За ушко – да на солнышко. Хотя было бы достаточно, чтобы неаполитанский король выдвинул на подмогу Императору свою армию. Всех солдат без остатка! Во главе с самим королем…

Все указывало на то, что Хозяин сбрендил. Похоже, он готов бросить в горнило раскаленной печи не только врагов, но и преданных друзей. И уже многие это понимают, в том числе и сам душка Мюрат. А потому старательно увиливает, ускользая даже от вездесущих щупалец Паука Фуше. Месяц за месяцем экс-министр и его люди гоняются по всей Италии в поисках беглеца – тщетно! Мюрат неуловим, проще отыскать иголку в стоге сена! Все переговоры проваливаются: о чем, спрашивается, говорить, если враждебная коалиция во главе с русским царем в полсотне лье от Парижа? О, эти вездесущие казаки!