Русского царя на белом коне встречает… Талейран.

Париж пал. Император Наполеон едет в Фонтенбло.

Дежа вю. Агония…

Пузырек с ядом от доктора Дювана…

* * *

Фуше явился слишком поздно. Панихиду по Бонапарту сыграли без него, одновременно раздав прохиндеям министерские портфели. Все правильно: опоздавшим – кости! Хозяин сделал все, чтобы Паук, живший по собственным правилам интриги и предательства, не смог в подходящий момент ударить стилетом в спину.

Окружившие Париж войска трех императоров заставили столицу сдаться. Свергнув Бонапарта, роялисты вновь посадили на трон (кто бы подумал!) очередного Людовика Бурбона, на сей раз – восемнадцатого[243]. И он уже успел сформировать временное правительство. Бывший всесильный министр полиции Фуше вновь оказался не у дел; сплести очередную интрижку в мутной воде ему просто не дали. На этот раз Хозяин (бывший!) его перехитрил…

Самое досадное заключалось в другом: возглавил правительство Людовика XVIII непримиримый враг Жозефа Фуше и его злейший конкурент – Талейран[244]. А это, что называется, уже ниже пояса. Именно хромоножка Талейран раздавал эти чертовы министерские портфели – единолично, по собственному усмотрению. Ничего удивительного, что среди «портфелистов» оказались совсем случайные люди – аббат Монтескью, Жокур, немец Дальберг… Кто эти люди, откуда явились? Оказывается, друзья и хорошие знакомые главы правительства. Так что Фуше, пожалуй, Талейрана никак бы не устроил. Тем более что он опоздал. Поэтому хромоножке и предъявить-то нечего…

И все же Паук делает попытку приискать уголок — уютненькое местечко, где в тиши можно заняться любимым занятием по сплетению чего-нибудь этакого, похожего на паутину. А потому пытается заскочить в последнюю если и не карету, то, по крайней мере, коляску, везущую… к трону. Ну да, Хозяина нет, зато остался трон. На этот раз – Бурбонский, то есть с новым Хозяином.

В ход идет все. На кону не только карьера, но и сама жизнь бывшего наполеоновского министра полиции. Действительно, не он ли отлавливал и отправлял на эшафот всех этих кадудалей, а также проворовавшихся изменников – маркизов и герцогов? Не он ли олицетворял недремлющее око власти Наполеона?..

Оказывается, не он. Ведь экс-министр всегда был… тайным врагом узурпатора! И вот об этом-то г-н Фуше и уверял сейчас всяк и каждого, будь перед ним Талейран, влиятельный брат короля или сенатский депутат. И теперь ему все с улыбкой внимают, понимающе кивают, а кое-кто даже хлопает по плечу. Но на этом все и заканчивается. Заканчивается – даже не начавшись! Фуше слишком умен, чтобы не видеть очевидного: его все презирают. А еще – продолжают бояться. Поэтому ни о каком назначении на лакомую должность не может быть и речи…