«По моему мнению, действия и заявления г-на Яннопулоса вызвали боль и разногласия», – заключил Мерсер.

В начале 2018 года, через несколько месяцев после отставки, Мерсеру позвонил Роберт Фрей, бывший руководитель Renaissance, который после увольнения из компании открыл программу по количественным финансам в Колледже инженерных и прикладных наук Университета Стоуни-Брук. Фрей пригласил Мерсера пообедать в неприметном соседнем ресторане Hilton Garden Inn, единственном ресторане в кампусе Стоуни-Брук с обслуживанием официантов. Когда они сели, двое студентов узнали Фрея и поздоровались, но никто, казалось, не заметил Мерсера, что, вероятно, облегчило ему жизнь. Мерсер выглядел изможденным. Фрей знал, что его старый друг пережил трудный год, поэтому он хотел что-то сделать до того, как принесут еду.

Во время выборов Фрей был недоволен обоими кандидатами и не мог заставить себя голосовать ни за Трампа, ни за Клинтон. Тем не менее он сказал Мерсеру, что у того есть полное право активно поддерживать Трампа любым способом, который тот сочтет нужным. При этом Фрей добавил, что, несмотря на широко распространенную критику, он не считает, что Мерсер сделал что-то неправильное.

«Разница в том, как с тобой обращались, – успокаивал Фрей Мерсера. – Сорос и другие люди тоже влияют на политику, но их не оскорбляют так же, как тебя».

Мерсер улыбнулся, кивнул, однако был, как обычно, немногословен.

«Спасибо», – ответил он.

По реакции Мерсера Фрей почувствовал, что лучше сменить тему.

Друзья говорили о математике и рынке, избегая политики до конца трапезы.

«Мне было жаль его», – говорит Фрей.

Ребекке Мерсер было еще сложнее.

Мерсер поделилась с друзьями разочарованиями по поводу того, как изображали ее и ее отца, и отметила, что некоторые несправедливо обвиняют ее в поддержке расистских идей. Критика вызвала ответную реакцию. По словам одной из подруг, однажды ей прислали фекалии по почте. В другой раз незнакомец оскорбил ее на публике, заставив понервничать.

В январе 2018 года более 200 ученых и тех, кто поддерживал политические действия, направленные на остановление изменения климата, одобрили открытое письмо с призывом к Американскому музею естественной истории, самому известному научному музею Нью-Йорка, исключить Мерсер из его правления, в котором она прослужила пять лет. Они настоятельно призывали музей «прекратить связь с антинаучными пропагандистами и спонсорами дезинформации о климате». Более дюжины демонстрантов вышли на улицу у музея на Верхнем Вест-Сайде Манхэттена с плакатами «Уберите Ребекку из нашего музея» и «Изменение климата реально». (9)