Странность требований законодательства подталкивает к мысли, что отказ от необходимости членам группы придти к согласованному мнению позволяет обойти закон. В реальности все обстоит как раз наоборот: двусмысленность положений Закона о федеральных консультативных комитетах заставляет юристов федеральных органов быть осторожнее. Они опасаются судебных исков, связанных с незаконным обращением к экспертам и нарушениями прописанных в Законе правил созыва комитета и управления им.
Нельзя недооценивать воздействие этих ограничений на инновационную деятельность. Например, правительственные ведомства довольно часто просят внешние организации неофициально провести от их имени совещание или заседание рабочей группы на нейтральной территории, с тем чтобы оппозиционная партия не смогла использовать факт такого совещания для привлечения юристов этого ведомства к суду за нарушение Закона о федеральных консультативных комитетах. Неудивительно, что Закон часто подвергается критике за «замораживающий эффект», который он оказывает на общественное участие[819].
Несмотря на отсутствие доказательств того, что принцип сбалансированного участия групп интересов, лежащий в основе Закона о федеральных консультативных комитетах, повышает эффективность разработки государственной политики, и множество доказательств обратного, – Закон все еще не отменен и явно усложняет поиск и привлечение лучших экспертов[820]. Содержащееся в Законе предположение, будто включение в дискуссию всех групп интересов поможет выработать действенные рекомендации, просто-напросто устарело.
Формулировки Закона настолько запутаны, что из него сложно понять, какие действия дозволены или запрещены как при формировании экспертных групп, так и при управлении ими. Законом просто утверждается, что необходимо следовать его положениям в случаях, когда комитет либо «учрежден», либо «используется» органом государственной власти.
Управление служб общего назначения, в задачи которого входит контроль применения Закона, объясняет, что Закон главенствует в случаях, когда управление группой, надзор за ней, финансирование, постановка задач для нее или любого рода регулирование процесса формирования группы осуществляет правительство[821]. Но это объяснение не снимает заложенную в Законе двусмысленность, и поводом к его применению может стать, например, ошибочный созыв ранее сформированного комитета или попытка членов комитета придти к
Например, в одном случае Закон о федеральных консультативных комитетах был нарушен тем, что члены группы, собравшиеся, чтобы высказать индивидуальные мнения, выработали единые рекомендации, которые и передали в правительственное ведомство. Итогом стало судебное преследование этого ведомства за использование полученных рекомендаций[822].