– Принимайте гостей! – возвестил Шестаков и повалился на нары. – Насилу сыскали, хорошо Ванька Лындин на посту подсказал. Грит, фашисты ночью напали, до батальона, стрельба, все горит, насилу отбились. Брехло! Убивцу споймали?

– Споймали, – слабо улыбнулся Зотов.

– Кого? – Колька рванулся вперед.

– Не лезь, осади, – удержал парня Шестаков. – Докладывайте. Кто?

– Аверкин.

У Кольки глаза полезли на лоб, Анька вздернула бровь.

– А я знал! – У Шестакова не дрогнул ни единый мускул на бородатом лице. – Ведь вражина, чистый вражина, сатаниил. Было предчувствие, а доказать не мог. Где этот пес?

– Умер, так уж случилось.

– Вы его убили, Виктор Павлович? – жадно спросил Колька. – Вы, да? Один на один?

«Кина геройского насмотрелся, пацан», – усмехнулся про себя Зотов и ответил:

– Ага, один на один. Втроем.

Колька разочарованно выдохнул.

– Сопротивлялся, змей? – понимающе осведомился Шестаков.

Зотов, сделав неопределенный жест, показал руку, перетянутую бинтом с расплывшимся кровавым пятном.

– Сильно? – В Анькиных глазах вспыхнула нешуточная тревога. Ну не сучка ли? Типа переживает.

– До свадьбы заживет, – заявил Зотов.

– Меня не было, – загрустил Колька. – Ух я бы ему… я его…

– В следующий раз обязательно. Ночку как скоротали?

– Да ничего, спасибочки, вашими молитвами, – дурашливо поклонился Степан. – Под кусточком заночевали, крошек поели, росой напились.

– Он ко мне приставал, – наябедничала Ерохина. – Ручищи свои распускал.