– Весьма неожиданно. – В бороде священника спряталась мимолетная улыбка.

– Мы вообще неожиданные. – Зотов вытащил Библию Аверкина.

– Партизан со Священным писанием?

– Партизан с Библией, священник с пулеметом, во времечко, а? – Зотов открыл нужную страницу. – Посмотрите цитату.

– Позвольте. – Филофей принял книгу. – Да, знаю, Бытие, глава девятая, стих шестой. Ветхий Завет.

– Что это означает?

– Вам нужно толкование? Хм: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека». Тут достаточно просто: вспомним историю Каина, если до Потопа Господь сам наказывал убийц, то позже передал эту власть людям. Нет греха страшнее убийства, это тягчайшее из преступлений должно быть ограничено ужасом перед неизбежностью наказания. Убить человека – значит оскорбить самого Бога, ведь человек создан по образу и подобию и несет в себе частицу Божьего образа. Убийца должен заплатить за преступление жизнью.

– Хорошо, подтвердили догадки, – кивнул Зотов. – Тогда второй вопрос: человек, отметивший этот стих, убивал людей с особой жестокостью и оставлял на телах метку – цифры девять и шесть. Как с этим быть?

– Вы полны сюрпризов. – Священник пригладил бороду. – Не понимаю… Возможно, если бы я мог с ним поговорить…

– Он мертв.

– Ох, ясно. Тогда могу только предположить: этот человек взял на себя обязанность карать виновных в преднамеренных убийствах. Кто убиенные?

– Партизаны.

– Хм. – Филофей на мгновение задумался. – Вашего отряда?

– Нашего.

– Странно. Про «За Родину» я от Олега Ивановича слышал только хорошее. Несомненно, партизан можно причислить к убийцам, вы уж простите…

– Да ничего.

– Но воин, обнажающий меч во имя Отечества, под категорию преднамеренных убийц не может попасть. Церковь благословляет защитников Родины, и глава шестая тут ни при чем. Если честно, я в замешательстве.

– Похожие ощущения. Мог этот человек быть сбрендившим на почве религии? Сумасшедшим? И никакой связи между стихом и убийствами нет?

– Наверное. Почему бы и нет? Я не специалист в психиатрии, возможно, если бы я побольше узнал про этого человека…

– Не могу.