– Ничего нового, – отвечаю я. – Но фактура забавная. Думаю, свое применение она способна найти.

Карл разочарован моей реакцией, но я не собираюсь восторгаться достижениями своих подчиненных. Это плохо влияет на дисциплину и подталкивает к панибратству. Кстати, Кнопп следует аналогичной манере. Он все-таки умница.

– Надо выводить Бетти из игры, – говорю я. – Дело сделано.

– Проще пожертвовать… – отзывается Кнопп. – Зачем нам изменники? Предавший единожды, предаст снова.

– У меня есть моральные обязательства перед этой дурочкой, – делюсь я. – Отправь ее в Англию, в нашем тамошнем офисе свободно место референта.

– Это ее спасет? – ухмыляется Кнопп.

– Хотя бы на первых порах…

– Мне расценивать ее, как агента на перспективу?

Я киваю.

– А что делать с Ричардом?

– Примем его обратно. Вернее, сделаем вид, будто ничего не произошло. Он наврал мне о необходимости отпуска и снова отбыл в Москву. Любоваться славянскими ценностями. Контракт вот-вот будет подписан, он скоро вернется, и пусть приступает к своим обязанностям. Обеспечь ему вакуум. Афера с заводом вскроется буквально на днях, и мы посмотрим, как с него будут спускать шкуру…

– Думаю, он вовремя поймет свою роль подкидного дурака, – возражает Кнопп. – И попытается смыться.

– Возможность такой попытки – моя премия за его предыдущие труды, – говорю я. – Со временем он это оценит. Но ему, конечно, не позавидовать.

Кнопп передает мне другой диск. Бормочет смущенно:

– Встреча вашей жены с этим… Охранником. – И… покидает меня.

Собравшись с духом, я смотрю запись.

Больница, капельница, все очень знакомо, тем более мои травмы еще мучают меня. На кровати Майк. Глаза его, обращенные на Барбару, светятся любовью.

– Я так благодарен вам, миссис Уитни, – произносит он. – Вы – замечательная женщина. И так похожи на мою покойную мать… Ваша улыбка, глаза… Ваш голос… Какая-то мистика! Я рассказывал о вас моей невесте, и мы решили, что вы станете крестной наших детей. И еще я мечтаю, чтобы крестным стал и мистер Уитни. Как вы думаете, он пойдет нам навстречу?

Я выключаю проигрыватель. Я красен от стыда. У меня больное воображение. Я идиот. Я завтра же навещу этого парня, и в самом деле спасшего мне жизнь. Я – скотина! Мерзкое, злобное существо, вонючий тролль.

Стук в дверь. Это охранник.