Если быть до конца объективным, ему не верилось, что монстр существует и скоро он увидит его воочию. Вдруг Полухин блефует, а его сообщники вот-вот выскочат из своих укрытый и с хохотом начнут наперебой выкрикивать: «Вас разыграли! Вас разыграли!»
– Не витайте в облаках! – окликнул его тот. – Иначе погибнете!
– Как вы думаете,
– Он совсем рядом…
Полухин изменился в лице, его перекосило, по телу прокатилась крупная дрожь. Он повернулся в сторону трясины, откуда несло торфом и гнилью, и прошептал:
– Слышите его дыхание? Оно чует нас, как и мы его!
Илья потянул носом, пытаясь уловить источаемый зверем смрад, ничего не унюхал, кроме привычных уже запахов, снял с плеча ружье и проверил предохранитель.
– Вы готовы стрелять? Не вздумайте задать стрекача! Вы просто не успеете убежать. Он догонит вас и разорвет в два счета!
– Да понял я, понял…
Полухина не удовлетворил этот ответ. Он сверкнул глазами и грубо добавил:
– Когда ты его увидишь, не обделайся!
– Ты сам не бзди! – не остался в долгу Илья. – Хорош меня пугать! Я пуганый! Ну, где твой адский пес? Зови его сюда… или как? На что он откликается? На свист? А может, на что-то другое?
Он ерничал, а его спутника корчило от ярости. Полухин едва сдерживался, чтобы не наподдать дерзкому москвичу. Это бы все испортило, разрушило созревший ночью замысел. Да и времени было в обрез. Зверь на подходе, нельзя медлить и попусту тратить драгоценные минуты.
– Он там! – отчетливо проговорил хозяин усадьбы, указывая рукой в туман между мертвыми деревьями. – Надо его выгнать оттуда.
– Я не пойду! – заартачился Илья. – Иди сам выгоняй! Ты же все это придумал!
– Тебя никто не посылает, придурок! Стой здесь и жди.
– Вот как ты заговорил…
– Приготовься! – гаркнул Полухин. – Я пошел. Целься наверняка! Иначе тебе кранты!