«Повернись! – мысленно заклинал он. – Повернись же! Я хочу видеть, что ты держишь в руках!»

Илья плохо поддавался внушению и не шелохнулся. Раздался тихий щелчок и взволнованный возглас человека, который нарушил законы гостеприимства и посягнул на имущество хозяев.

«Я привел в дом Ирины вора?! – обомлел доктор. – Моя обязанность положить конец этому безобразию!»

Под неистовый стук собственного сердца он вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Ключ торчал изнутри, и Антон решительно повернул его в замке. Теперь они с Ильей были отрезаны от остальных домочадцев.

Друг обернулся, и его лицо исказила странная гримаса.

– Чем ты занимаешься? – сходу накинулся на него доктор. – Шаришь по чужим вещам? Как тебе не стыдно!

– Я все объясню…

Антон бросил взгляд в недра шкафа, и его прошиб холодный пот. Задняя панель отошла вбок и обнажила встроенный в стену сейф, который был открыт!

– Ты… ты… – задыхаясь от негодования, доктор с трудом выговаривал слова. – Откуда… ты узнал… код? Под… подсмотрел?

– Тише! – прошептал Илья. – Я не вор!.. Успокойся! Мне Николай сказал цифры, перед тем как позвал меня с собой на болота. Он нарочно показал вот это!

В руках у него была деревянная шкатулка с откидной крышкой. Он протянул ее Антону так, чтобы тот рассмотрел содержимое.

– Только не прикасайся! – предупредил он. – Спрячь руки за спину! Эта штука опасна!

Внутри шкатулки поблескивал бокал из желтого металла. Хорошо виднелся слегка неровный ободок и донышко с чеканкой.

– Золото? – ахнул доктор.

– Это сосуд для ритуальных напитков, полагаю… По словам Николая, из него пил атаман разбойников. Он назвал мне код, чтобы я мог открыть сейф, когда…

– Что? – нетерпеливо переспросил Антон.

– Он сказал, «когда его не будет в живых»…

– Но ведь это достоверно неизвестно! Сколько должно пройти времени, прежде чем… факт его смерти будет установлен?

– Этого никто не знает, – прошептал Илья. – Но оставлять бокал в сейфе нельзя! Николай ясно дал мне понять это! Иначе он продолжал бы хранить свою тайну. Он не был уверен, что вернется… Он всю дорогу твердил, что для одного из нас этот поход окончится плохо! Видно, роковой жребий выпал ему, а не мне…

– Значит, все эти дни поисков и пустых надежд… ты знал о золоте и молчал?