– Помоги, Лазарь! – мальчишка отчаянно бил руками о воду. – Тону…

– Он сам мне об этом сказал…

– Тону! Тону!

– …за секунду до того, как прыгнуть в реку.

– Лазарь! Ла…

Слова перетекли в невнятное бульканье: Марс уже вовсю хлебал воду.

С истеричной ноткой в голосе Яника потребовала:

– Так помоги ему!

– Научиться плавать?

– Ла-кха-кха… Кха-кха-кха…

– Или дышать под водой?

Белёсая голова окончательно исчезла с речной глади.

– Он утонул, Лазарь! Он утонул!

В два гребка Лазарь подплыл к месту, выдававшему присутствие Марса под водой мелкой рябью и пузырями, поднимающимися из глубины. Окунулся с головой в воду, нащупал ещё трепыхающееся тело мальчишки, обхватил поперёк груди одной рукой и выдернул на воздух.

Марс зашёлся надрывным кашлем, отхаркивая речную воду вперемешку со слизью прямо в лицо Янике. Подплыли Донган и Хеспия.

– Вот это облом, пацан, – недовольно прогудел Донган, почему-то обращаясь к Лазарю. – И чё теперь делать? Утащишь его?

Лазарь посмотрел на берег.

– Поздно.

Четыре человека стояли в ряд на прибрежных камнях и с мрачными улыбками взирали на купальщиков. Каждый взвешивал в руке по длинному револьверу.

Что ж, хотя бы в одном Лазарь не ошибся: в паре с Умаром действительно бежала Лилит. В следующее мгновение захотелось засунуть Марса поглубже в воду и держать там, пока тот не научится дышать под водой.