Лазарь и Яника взбежал на камень нога в ногу.

– Пошли!

Один метр.

– Я не умею плавать! – закричал кто-то, будто только сейчас об этом вспомнив.

Так бывает. Бывает хуже. Некоторые вспоминают, что не умеют летать, сиганув из окна девятого этажа.

Кажется, кричал Марсен…

Тормозить уже поздно.

Ноль метров.

Прыжок!

5

Лазарь с Яникой красивым книппелем вошли в воду. Пологого дна не было и в помине, глубина начиналась почти с берега, как в соляных карьерах, достигших грунтовых вод.

Лицо Яники, охваченное рыжим шлемом мокрых волос, торчало над иссиня-чёрной гладью воды. Где-то слева послышалось два тяжёлых всплеска, Лазаря обдало каскадом брызг – Донган и Хеспия не замедлили приводниться. Лазарь обернулся к берегу в полной уверенности, что Марс остался стоять на суше.

Берег был пуст.

В ту же секунду мокрую макушку Лазаря обдало лёгким ветерком – угловатый чёрный шар пролетел впритирку над ней и со скоростью пушечного снаряда бултыхнулся в воду парой метров дальше. Ещё через секунду над водой показалась голова, правда, ненадолго. Жадно хапнув воздуха ртом, голова снова исчезла под водой.

– Помогите! – прокричал рот в своё второе пришествие из речной пучины. – Тону! То…

Яника подгребла к Лазарю:

– Марс не умеет плавать!

– Да, – согласился Лазарь, не зная, смеяться ему или плакать, – я это уже понял...