— Самое страшное — это когда проповедники становятся политиками, — сокрушённо отозвалась Виктория. — Под знамёнами свободы иллюминаты спрятали обыкновенную диктатуру. Новый мир отличается от старого только одним — отсутствием традиций, которые, собственно говоря, являются всего лишь жизненным опытом. За свободой вероисповедания последовали агрессивное неверие, насмешка и издевательство над верой в Бога. Впрочем, именно этого в ордене и добивались — обесчестить религию, чтобы оправдать и возвысить свою. Карикатуры на Святую Троицу, Иисуса и пророка Мухаммеда стали называть выражением свободомыслия. Тысячу лет назад так поступали первые христиане и мусульмане: сносили памятники языческим богам, сжигали капища и на их месте строили свои религиозные центры. Я не ошибусь, если скажу, что в Стамбуле головы Медузы Горгоны по сей день бессовестно опрокинуты. Сейчас люди делают то же самое. Только теперь с Иисусом и Мухаммедом.

— Мне кажется, это вполне естественный ход вещей. Представления общества меняются.

— Не меняется страх перед смертью, — мрачно произнесла Виктория. — Смерть всех перед собой равняет. Она всегда стояла особняком от Бога… и богов. В страхе перед нею нет лицемерия. Это единственная религия, которую исповедуют все. И прежде остальных — иллюминаты.

— Её не исповедуем мы, — жёстко отрезал алхимик. — По крайней мере, за себя я могу говорить смело.

— Однако ваша смелось почему-то испаряется, когда в поле зрения вдруг возникают Неизвестные, — губы женщины дрогнули в ироничной ухмылке.

— Не вижу здесь ничего забавного.

— Да, с Советом Девяти особо не позабавишься, — согласилась Виктория. — На каждого зверя найдётся свой хищник. Вот и иллюминаты с одним познакомились…

— Кроули опасен.

— Вы даже не представляете насколько.

— Поэтому иллюминаты никогда не оставят его. Есть вероятность, что он отделается малой кровью, если уйдёт из Интерпола и начнёт жизнь с чистого листа. Если откажется от власти и своих связей. Но это только вероятность. Я могу спрятать его, если хотите. Обеспечить безопасность. Будет жить в Шотландии, на каком-нибудь острове, в тишине и покое. Согласитесь, лучше так, чем лежать в могиле.

— Для него нет, — опустив ресницы, Виктория принялась помешивать кофе. — Александр — один из самых сильных людей своего времени. И сила эта кроется в непревзойдённом уме. Такие, как он, в тишине и покое умирают, mon amie.

— Я защищаю свои интересы, — мягко напомнил Сен-Жермен.

— Именно поэтому вам стоит рассмотреть моё предложение, — в улыбке женщины читалась непримиримая борьба. — Посвятите Александра Кроули в иллюминаты!