— Это ужасно! Мы можем предотвратить убийство и предстоящий скандал, захватить террориста, решить эту проблему, не пролив крови! Скажи, кто это?

— Нет.

Сьюзен отшатнулась, как от удара.

— Всё из-за той женщины, да? — горько спросила она. — Из-за Виктории Морреаф?

— Вот видишь, ты и сама ответила на свой вопрос.

Сьюзен поднялась, поправила юбку и повернулась к Кроули спиной. Ей хотелось накричать на него, осыпать оскорблениями, но, памятуя о том, как коллега ценит рассудительность, проглотила порыв. Пару раз, зажмурившись, глубоко вздохнула, после чего обернулась и поймала его взгляд.

— Какую ты преследуешь цель? — произнесла она с твёрдостью в голосе. — Какую выгоду извлечёшь из гибели лжекоролевы? Ставки должны быть высоки, судя по твоему сосредоточенному виду, хотя ты и выглядишь, как загнанный пёс.

— За тем, кто совершит покушение, стоит одна важная фигура. Эта фигура должна поверить, будто ей всё удаётся. Малейшее сомнение собьёт её с намеченного пути, и тогда я потеряю свой единственный шанс. Пусть она слишком поздно поймёт, что просчиталась, — Александр соединил указательные пальцы и поднёс к губам. — Ты права, дело имеет прямое отношение к Виктории Морреаф. Против этой женщины готовится жёсткая провокация, и я не собираюсь оставаться в стороне. Даже если придётся пролить чью-то кровь, я достигну цели, — он почувствовал облегчение, когда Сьюзен бесстрашно присела на краешек дивана. — Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, проснусь ли следующим утром, словлю пулю или утону в собственной ванной. Мне неведомы тайны Вселенной, древних цивилизаций и загробной жизни. Единственное, что я знаю — это то, что я существую здесь и сейчас. И порой для того, чтобы выжить, приходится нарушать правила. Жаль, что мы с Викторией так и не закончили партию. На один только ход тратили столько сил и времени! Иногда мне кажется, что эта партия будет длиться, даже если кто-то из нас покинет настоящее поле.

* * *

Самолёт тряхнуло, и Виктория резко очнулась. Солнечный свет больно ударил по глазам. Она поморщилась и укрылась клетчатым тёплым пледом.

— Турбулентность, — прокомментировал Сен-Жермен и понимающе улыбнулся, наблюдая за безуспешными попытками фрау Морреаф устроиться в кресле удобнее.

— Проклятые перелёты, как я от них устала!

Она попросила стюардессу принести чашечку крепкого кофе.

— Как поживает ваш друг? — спросил тот как бы между прочим. — Уже вернулся к работе?

— Да. Только меня интересует, ваши люди глухие или слепые? — выпалила она с раздражением. — Почему Кроули всё ещё под прицелом?