— Ошибки никакой нет. Я не отдавал приказа снимать его с крючка.

— Я думала, мы договорились. Я выиграла его жизнь, не забывайте.

— Ни в коем случае. Ваш друг смог вернуться к работе именно потому, что я сдержал слово, — Сен-Жермен принял оскорблённый вид. — Я не нарушаю своих обещаний.

— Но отпускать его вы тоже не намерены, — добавила Виктория. — В чём дело? Великий орден испугался одного детектива?

— Приятно сознавать, что вы о нас высокого мнения.

— Я опираюсь на факты. А факты говорят, что иллюминаты — истинные хозяева Запада. Оттого мне страшно за Кроули. Всё-таки смерти я ему не желаю.

Алхимик выжидающе смотрел на спутницу.

— Что вы собираетесь делать? — выдохнула Виктория.

— Я глава ареопага, но я не всемогущ, и не от меня зависит, что произойдёт с вашим другом. Я лишь могу на время оставить его в покое, дать возможность уйти.

— Он не уйдёт.

— В таком случае Александра Кроули мне не спасти.

Фрау Морреаф ответ не устраивал. В глазах опасно блеснула сталь. Сен-Жермен завороженно следил за переменами на её лице — от осознания беспомощности до желания любой ценой урвать свой кусок. Ему нравилось дразнить эту женщину. Смотреть, как она будет защищаться и отстаивать интересы.

Стюардесса принесла горячо дымящийся кофе. Виктория благодарно ей улыбнулась, забрала чашку и сделала глоток. Кофе пришёлся как нельзя кстати.

— Я помню, с чего всё начиналось. Тогда люди руководствовались благородными помыслами. Правосудие, равенство, всеобщее благо… Сторонники деизма продвигали идею свободы вероисповедания, хотели дать альтернативу официальной Церкви и христианству. И популяризировать своё учение, конечно. Никто бы иллюминатов не тронул, если бы они ограничились сектантскими проповедями и салонными разговорами, но их привлекала политика. Они понимали, что всегда будут бессильны при монархии. Даже самые вульгарные короли не шли против Папы. Католичество прочно удерживало позиции благодаря режиму. Иллюминаты сделали всё возможное, чтобы заменить монархическое правление республиканским; это благодаря их усилиям Европа увязла в революциях, — за всё это время Виктория ни разу не отвела взгляда от Сен-Жермена. — Потом произошла реорганизация. Между масонской ложей и орденом иллюминатов начался активный делёж. Кажется, это было в конце восемнадцатого века? Тогда, mon amie, вы по каким-то причинам поддержали иллюминатов, хотя изначально выступали от имени «вольных каменщиков». Почему?

— Я увидел за ними будущее, — Сен-Жермен с наивным видом пожал плечами. — Иллюминаты поразили меня организованностью, преданностью своему делу и даже искренностью. Эти люди хорошо понимали, на что идут и чем готовы заплатить за результаты. Неудивительно, что за столь короткий срок им удалось так много. А ещё они видели разницу между мечтаниями и безумием. Европу переделывать было бесполезно. А вот Новый Свет принимал любые эксперименты. Уже в восемнадцатом веке иллюминаты отвоевали независимость для своего нового государства.