— Надежды на избавление от Совета Девяти…

— Когда Калиостро сказал, что ты тот самый… тот, кого он ждал триста лет, сидя в норе, я поняла…

Грохот прервал ход её мыслей. Виктория отвлеклась, взглядом выискивая причину странного шума.

— Поняли что? — спросил Мелькарт, невольно поворачиваясь то к переднему окну, то к заднему.

— Почему мне не нужны оправдания Клода, — бросила она, заводя машину.

Отъехать не успели. С горы, прямо в нескольких метрах от начавшего набирать скорость внедорожника скатился огромный валун. Под его весом асфальт треснул. Виктория ударила по тормозам, чтобы избежать рокового столкновения. Следом посыпались камешки, падая и царапая крышу.

— Какого чёрта? — прошептал Мелькарт и тут же притих, вжавшись в кресло.

С нарастающим ужасом женщина посмотрела наверх. Грохот усилился, и через мгновение мимо пронёсся новый валун, куда крупнее предыдущего. Края серпантина грозились отвалиться, земля ошмётками отскакивала в сторону. Воздух заполонили ручьи песка и снега. Вокруг всё дрожало, двигалось. И решение нужно было принять быстро. Пальцы вернулись к ключу зажигания, Виктория собиралась преодолеть этот отрезок пути, пока он не развалился, однако что-то мешало ей. Предчувствие? Она не слышала, чтобы сидящий рядом мальчик дышал; Мелькарт замер, не осознавая, похоже, всей опасности положения.

— Гора может обрушиться, — коротко сообщила она, но реакции не дождалась. — Дальше ехать нельзя.

И сразу же после этих слов асфальт разрезало. Трещины разрастались и углублялись, создавая всё новые и новые провалы. Камешки задевали и сносили подпорки скалообразным выступам. За несколько секунд огромный земляной отрез отделился от основания и с яростью устремился вниз, с белым водопадом.

Валун скатился и позади машины, и Виктории пришлось отбросить идею об отступлении. Камни летели со всех сторон.

— Нужно выходить.

— Что? Нет! — заорал Мелькарт и схватил её за руку.

— Крыша не спасёт нас. Прижмёмся к горе.

— Это безумие! Нас раздавят!

— Выходи сейчас же!

Парень послушался. Вместе они вылезли из машины и прислонились к впалой неровности горной стены. Прямо на глазах дорога начала оседать. Под ногами всё рассыпалось.

— Это случайность? — крикнул Мелькарт, надрывая горло, чтобы перебить шум.

— Не думаю.