– Вы знали Иеремию? – негромко спросила мисс Лоддиджс. – Вы были с ним в экспедиции?

Незнакомец отрицательно покачал головой.

– В то время я работал на островах Чинча и не сумел ни защитить la Joya, ни рассказать сыну Эндрю о его ошибке. Уверен, он, как и его отец, понял бы, что без la Joya нашему народу не обрести былого величия.

– Полный абсурд! Облачному народу конец. Испанцы и инки позаботились об этом сотни лет назад! – прорычал Ренелле у наших ног. – Неужели вы вправду позволите этому язычнику забрать и унести с собой одну из редчайших и неуловимейших птиц во всем мироздании?

Лицо Дюпена исказила презрительная усмешка.

– Ну, это уж не нам решать.

– Решение должна принять мисс Лоддиджс, – согласился я. – Ведь это ее друг поймал эту птицу для ее отца и погиб, пытаясь перевезти крылатое создание в новый дом.

Склонившись к прутьям клетки, мисс Лоддиджс взглянула на крохотную птичку, спокойно сидевшую на тоненькой жердочке.

– Какая красота! – прошептала она. – Какое неописуемое великолепие…

Полюбовавшись колибри, мисс Лоддиджс собралась с духом и звучно, уверенно объявила:

– Мне хотелось бы забрать отсюда все дагерротипические изображения лоддигезии, что профессор Ренелле оставил себе.

– Нет! – вскричал Ренелле. – Разумеется, нет!

– Полагаю, я имею на это право, – холодно возразила мисс Лоддиджс. – Вы – всего лишь вор и хладнокровный убийца. Что же до остального, дневник Иеремии должен быть возвращен мне, а la Joya вернется в Чачапояс. И это будет только справедливо.

Чачапоясец серьезно, торжественно кивнул.

Мисс Лоддиджс вновь повернулась к клетке с колибри. Взгляд ее исполнился невыразимой тоски.

– Вы ведь сумеете отвезти ее назад целой и невредимой? – негромко спросила она.