А теперь, как Тию не хотелось бы иного, придется им ехать в столицу и устраивать не судьбу, но саму возможность судьбы… впрочем… теперь, когда у Тию есть дом, то в столицу ехать можно в одиночку. Теперь нет нужды рисковать сразу двоим.

А когда – или если – удастся снять обвинения, то можно будет вернуться домой. Во всех смыслах, которые можно заключить в это короткое и простое слово.

И, наверно, там уже будет ждать Корнелий вместе со списком очередных странных экспериментов и книг, которые нужно прочитать.

***

Им уже были видны красно-коричневые крыши имения Корнелия по левую руку, и Ион-младший стал разворачивать карету на более узкую дорогу, ведущую к нему, когда их нагнали.

Сквозь разрывы туч ало сияло солнце, клонившееся к закату. Вечер был тихий, только перекликались птицы в высоком небе. Раду, кажется, тогда подумала, что завтрашний день будет ясным.

Ион-младший, повернувшись на козлах, хотел что-то им сказать, но глаза его потрясенно распахнулись.

«Совсем как тогда на кладбище», – сначала подумала Раду, потом холодом облило спину, и она резко обернулась.

Их догоняли семь всадников. Приметных шапочек с двумя перьями на них сейчас не было, но на случайных проезжих они не тянули.

А некоторые лица Раду узнала и с этого расстояния. Ее лошадь отчаянно заржала, когда Раду резко заставила ее развернуться.

– Гони, Ион! – хрипя, попыталась крикнуть Раду. – Уезжайте!

– Уезжай! – крикнул за нее Лучан, становясь рядом. – И ты тоже… встань позади меня, – сурово скомандовал он Раду.

– С чего бы? – рассердилась она, оборачиваясь и следя, как стремительно уезжает карета.

– С того, – отрезал Лучан. – С того, что ты девчонка и уже устала. Поговорим с ними, может, и так разберемся.

– И что, что девчонка, – прохрипела она. – Ты знаешь, что я могу. Так что не надо… не надо тут указывать. И не вздумай лезть в драку. Уезжай.

– У тебя голова пустая, как… как не знаю что! – вспылил Лучан. – Как я буду смотреть в глаза Тию, если с тобой что-то случится?

– А я? – не остался в долгу Раду.

Всадники приближались. Лучан, подумав, наскоро зарядил второй пистолет.