— Это я не вас, — бормотал он, обращаясь то к гувернантке, то к насмерть перепуганной девочке. — Не вас я хотел!.. разве бы я осмелился? Разве поднял бы руку?! Нет, это я не вас…

— Это инженер! — разорялся какой-то эксперт. — Межевой инженер!

— Инженер?

— Помните, летом? Приставал к женщинам и детям. Был одет в униформу…

— Помню!

— Газеты писали: «…своего рода Джек-Потрошитель»…

— Убивал? Повесили?!

— Нет, в убийствах не замечен.

— Больной он был. Выслали его…

— …чтобы людей не пугал…

— Вернулся, мерзавец!

— …не вас хотел! Бес попутал…

— Бес его попутал!

— Слышали? Ещё и оправдывается, каналья!

Инженер, не инженер, Джек-Потрошитель или случайный психопат — злодея вздёрнули на ноги, удержали, когда он попытался снова упасть на колени. Мужчина в цивильном задавал ему вопросы, злодей не слышал, плакал, бил себя кулаком в грудь. Что-то объяснял про какую-то Оленьку, твердил, что он никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах. Голос больного дрожал, срывался, понять, что он говорит, не сумел бы и самый дотошный слушатель.

Мужчина морщился, отмахивался, наконец велел замолчать.

Подошёл к Алексееву:

— Господин Алексеев?

— Да. Мы знакомы?

— Односторонне. Я служил в Рязани, вы играли в полковом клубе. Пьеса «Счастливец», уж не помню, чья…