– Нужно уточнить детали по нескольким расследуемым делам, – уклончиво ответил Вийт.

– Видите ли, барон, – мужчина в рясе явно тянул время, – я лицо духовное и светским властям не подчиняюсь…

– Бросьте! – хмыкнул Вийт. – Я всё-таки знаю законы!

Раздался топот ног. Вернулся рабочий. Вместе с ним прибежал ещё один, такой же. Все вопросительно на них уставились. Новый человек пристально смотрел на Диодора. Потом кивнул на Вийта с Фирсом и мотнул головой в сторону выхода.

– Совсем? – спросил монах.

– К Анфиру Житеславовичу, – ответил человек.

Первое, что Вийт и Фирс увидели у входа в господский дом Таде, был их паромобиль. Рядом стоял ещё и чей-то конный экипаж.

– Мы перегнали ваш аппарат сюда! – кричал, сбегая по белым мраморным ступеням, фабрикант. Одет он был совсем по-конторски, в сюртук попроще. – Зачем лазить через забор! Рад, весьма рад видеть вас у себя! Проходите, проходите! В этом моём доме вы ведь раньше не бывали?..

Он толкал Вийта и Фирса в спину, забегал вперёд и тут же возвращался.

Поодаль с полдесятка молодых мужчин в рабочей одежде старательно делали вид, что не замечают посетителей.

– Надеюсь, нападение на полицейского чиновника происходило без вашего ведома? – холодно ответил сыскной надзиратель.

– Нападение? – удивлённо переспросил фабрикант, замерев на мгновение. И тут же завертелся, оглядываясь то на монаха, то на Вийта.

– Какое нападение? – спокойно произнёс Диодор. – Едва мы поняли, что на склад проникли не бандиты, я отпустил большинство работников. Остальные пошли взглянуть на знаменитого сыщика.

– Ну вот видите! – снова забегал вверх-вниз по ступеням Таде, то в нетерпении подталкивая гостей, то устремляясь открыть перед ними двери. – Проходите, проходите! Значит, вы побывали на складе, увидели мой маленький секрет?

Они вошли в парадные двери. Обстановка внутри была без излишеств – дубовая обшивка стен, конторские скамьи у окон, шкафы, забитые папками с бумагами.

Ливрейный слуга принял у господ цилиндры.

– Баллоны – это революция в хранении светильного газа! Нельзя, чтобы об изобретении узнали раньше времени! – говорил, не умолкая ни на секунду, Таде. – Нет, нет, только когда мы сможем наводнить ими весь мир! Конец бакам и бочкам! И тем более канистрам! О, это невероятно! Компактно, надёжно, удобно! Невиданная вместительность! Завораживающая красота! Только, тсс, это огромная тайна! Хорошо? – Таде заглянул Вийту в лицо и тут же умчался. – А мы ведь уже готовим следующий шаг, ещё более революционный! Да, да! Ничего не скажу, но это будет невероятно! Нет, скажу одно слово: «Трубы!» Да, да, трубы, но всё, всё, молчок, больше вы ничего из меня не вытянете!..