– Очень интересно! – вежливо пробормотал Вийт.

Таде убежал вперёд, достиг двери в залу, но заметил, что гости остались позади, и бросился обратно. Не преодолев и полпути, он подскочил к стене и указал на старинного вида почерневшую картину во фламандском стиле.

– А это, господа, мой предок, Анфирка, – Таде с гордостью повернул голову, ожидая, что гости разделят с ним его восторг. – Тогда всех называли уменьшительно! Ни отчества, ни фамилии, просто Анфирка! Основатель династии! Изобрёл паровую машину! Как-то в одно прекрасное утро четыреста лет назад! Взял и изобрёл! Чтобы подымать бадьи с водой на замковую стену! За что и был награждён угольной шахтой! Тогда шахты никому не были нужны! И уголь никому не был нужен! Трудно даже представить себе такое!..

– Мы все в детстве читали об этой истории, – откликнулся Вийт.

– Да, да, но в книгах приводят непохожий портрет! – возразил фабрикант. – Ради красоты! А здесь Анфирка как он был на самом деле! – Таде пробежал вдоль картин на стене и вернулся к одной из них. – А это Житеслав Анфирович, ещё один предок! Купил первую в нашем роду шахту за границей! – дождавшись кивка от Вийта, фабрикант бросился к ещё одному полотну. – Мой прапрадед! Узнаёте? Был момент, когда он владел четырьмя пятыми всего угля в мире! И всеми заводами по производству паровозов и паромобилей! И всеми железными дорогами до последней версты! Сейчас, конечно, уже не то, – вздохнул Таде, – но мы всё равно больше всех конкурентов, вместе взятых!

– Несомненно… – кивнул Вийт.

Тут дверь залы распахнулась изнутри и в прихожую выглянула Ветрана Петровна, ослепительно красивая в чудесном кремовом платье.

– Вийт! – вскричала она, увидев Ронислава Вакуловича. – Я же слышу голос! Конечно, это ты!

Барышня побежала к жениху. Тот, просияв, бросился к ней, схватил, закружил в воздухе.

– Ветрана, как ты здесь оказалась?! – спросил он и склонился, чтобы поцеловать руку невесты.

– Ну уж нет, Вийт! – девушка вырвала ладонь и отступила на шаг. – Нам через час встречаться со священником! У нас свадьба завтра, ты ещё помнишь? А ты в таком виде!

Дедуктивист в растерянности осмотрел себя. Вся его одежда была покрыта пылью и лесным сором, башмаки грязные, на брючине виднелся свежий разрыв.

– Прошу прощения, – пробормотал Фирс, приближаясь. В руке истопника неизвестно откуда появилась щётка, и он принялся отряхивать одежду Вийта.

– И Фирс не лучше! – буркнула барышня, кивая на его грязный фрак.

– Нам пришлось ходить по лесу! – виновато развёл руками Вийт. – Лазить по крышам и… – он замялся и оглянулся на монаха.